Streptococcus เป็นจีนัสหนึ่งของแบคทีเรียแกรมบวก ที่มีรูปร่างแบบ coccus (ทรงกลม) เป็นส่วนหนึ่งของแฟมิลี Streptococcaceae ในออร์เดอร์ Lactobacillales (แบคทีเรียกรดแลคติก), ในไฟลัม Firmicutes[3] การแบ่งเซลล์ใน streptococci จะเกิดขึ้นในลักษณะมิติเดียว (single axis) จึงส่งผลให้เกิดเป็นคู่หรือเป็นสายที่อาจงอหรือบิดคำนี้นิยามขึ้นในปี 1877 โดยศัลยแพทย์ชาวเวียนนา Albert Theodor Billroth (1829–1894)[4] โดยรวมคำนำ (prefix) "strepto-" (จาก กรีกโบราณ: στρεπτός, streptós, บิดได้ง่าย[5]) กับคำลงท้าย (suffix) "-coccus" (จากละติน: coccus, ซึ่งมาจากกรีกโบราณ: κόκκος, kókkos, เม็ด, ผง, เบอร์รี[6])Streptococci ส่วนมากเป็นพวก oxidase-negative และ catalase-negative นอกจากนี้ส่วนมากยังเป็นพวก facultative anaerobes (เจริญเติบโตได้ทั้งในภาวะที่มีและไม่มีออกซิเจน)ในปี 1984 แบคทีเรียหลายชนิดที่เคยอยู่ในจีนัส Streptococcus ได้ถูกแยกออกไปเป็นจีนัสใหม่ คือ Enterococcus กับ Lactococcus[7] ในปัจจุบัน มีมากกว่า 50 สปีชี่ส์ในจีนัสนี้ นอกจากนี้ยังพบว่าจีนัสนี้พบว่าเป็นส่วนหนึ่งของไมโครไบโอมน้ำลาย (salivary microbiome)[8]