กรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก (
อังกฤษ: deoxyribonucleic acid) หรือย่อเป็น
ดีเอ็นเอ เป็น
กรดนิวคลีอิกที่มีคำสั่งพันธุกรรมซึ่งถูกใช้ในพัฒนาการและการทำหน้าที่ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดเท่าที่ทราบ (ยกเว้น
อาร์เอ็นเอไวรัส) ส่วนของดีเอ็นเอซึ่งบรรจุข้อมูลพันธุกรรมนี้เรียกว่า
ยีน ทำนองเดียวกัน
ลำดับดีเอ็นเออื่น ๆ มีความมุ่งหมายด้านโครงสร้าง หรือเกี่ยวข้องกับการควบคุมการใช้ข้อมูลพันธุกรรมนี้ ดีเอ็นเอ
อาร์เอ็นเอและ
โปรตีนเป็นหนึ่งในสาม
มหโมเลกุลหลักที่สำคัญในสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ทราบดีเอ็นเอประกอบด้วยพอลิเมอร์สองสายยาวประกอบจากหน่วยย่อย เรียกว่า
นิวคลีโอไทด์ โดยมีแกนกลางเป็นน้ำตาลและ
หมู่ฟอสเฟตเชื่อมต่อกันด้วยพันธะเอสเทอร์ ทั้งสองสายนี้จัดเรียงในทิศทางตรงกันข้าม จึงเป็น antiparallel น้ำตาลแต่ละตัวมีโมเลกุลหนึ่งในสี่ชนิดเกาะอยู่ คือ นิวคลีโอเบส หรือเรียกสั้น ๆ ว่า เบส ลำดับของนิวคลีโอเบสทั้งสี่ชนิดนี้ตามแกนกลางที่เข้ารหัสข้อมูลพันธุกรรม ข้อมูลนี้อ่านโดยใช้รหัสพันธุกรรม ซึ่งกำหนดลำดับของ
กรดอะมิโนในโปรตีน รหัสนี้ถูกอ่านโดยการคัดลอกดีเอ็นเอเป็นกรดนิวคลีอิกอาร์เอ็นเอที่เกี่ยวข้องในขบวนการที่เรียกว่า
การถอดรหัสดีเอ็นเอภายในเซลล์มีการจัดระเบียบเป็นโครงสร้างยาว เรียกว่า
โครโมโซม ระหว่าง
การแบ่งเซลล์ โครโมโซมเหล่านี้ถูกคัดลอกในขบวนการ
การถ่ายแบบดีเอ็นเอ ทำให้แต่ละเซลล์มีชุดโครโมโซมที่สมบูรณ์ของตัวเอง สิ่งมีชีวิต
ยูคาริโอต (
สัตว์ พืช ฟังไจและ
โพรทิสต์) เก็บดีเอ็นเอส่วนมากไว้ใน
นิวเคลียส และดีเอ็นเอบางส่วนอยู่ใน
ออร์แกเนลล์ เช่น
ไมโทคอนเดรียและ
คลอโรพลาสต์[1] ในทางตรงข้าม
โปรคาริโอต (
แบคทีเรียและ
อาร์เคีย) เก็บดีเอ็นเอไว้เฉพาะใน
ไซโทพลาสซึม ในโครโมโซม โปรตีน
โครมาติน เช่น
ฮิสโตนบีบอัดและจัดรูปแบบของดีเอ็นเอ โครงสร้างบีบอัดเหล่านี้นำอันตรกิริยาระหว่างดีเอ็นเอกับโปรตีนอื่น ช่วยควบคุมส่วนของดีเอ็นเอที่จะถูกถอดรหัส