ต่อมลูกหมาก (
อังกฤษ: prostate) เป็น
ต่อมมีท่อของ
ระบบสืบพันธุ์เพศชายใน
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมส่วนใหญ่และ
สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิด ต่อมลูกหมากมีความแตกต่างกันอย่างมากไปตามแต่ละสปีชีส์ ทั้งในทางกายวิภาคศาสตร์ เคมี และสรีรวิทยา ในภาษาอังกฤษคำว่า prostate มาจาก
ภาษากรีกโบราณว่า προστάτης (prostátēs) แปลตรงตัวได้ว่า "สิ่งที่ตั้งอยู่มาก่อน", "ผู้คุ้มครอง", "ผู้ปกครอง"
[1] ส่วนในภาษาไทย
ราชบัณฑิตยสถานได้ให้ความหมายคำว่า
ลูกหมากในแง่อวัยวะไว้ว่า เป็นต่อมในเพศชายรูปร่างคล้ายเนื้อในของ
ผลหมาก[2]ในทางกายวิภาคศาสตร์ ต่อมลูกหมากสามารถถูกแบ่งย่อยได้สองวิธี คือ แบ่งเป็นบริเวณ หรือ แบ่งเป็นกลีบ ต่อมลูกหมากไม่มีปลอกหรือถุงหุ้ม ในทางตรงกันข้ามจะมีแถบเส้นใยกล้ามเนื้อฝังใน (integral fibromuscular band) ล้อมรอบแทน
[3] โดยถูกหุ้มห่ออยู่ในกล้ามเนื้อของฐานเชิงกรานอีกที ซึ่งกล้ามเนื้อจะหดตัวในระหว่างที่มี
การหลั่งน้ำอสุจิ นอกจากนี้ตัวต่อมลูกหมากเองยังมี
กล้ามเนื้อเรียบบางส่วน คอยช่วยในการขับ
น้ำอสุจิออกมาในระหว่างการหลั่งน้ำอสุจิด้วยหน้าที่ของต่อมลูกหมากคือการหลั่งของเหลว ซึ่งเป็นส่วนประกอบในปริมาตรของน้ำอสุจิ น้ำต่อมลูกหมาก (prostatic fluid) นี้มีลักษณะเป็นด่างเล็กน้อย ปรากฏเป็นสีน้ำนมหรือสีขาว และในมนุษย์มักจะมีน้ำต่อมลูกหมากประกอบอยู่ประมาณร้อยละ 30 ของปริมาตรน้ำอสุจิ ส่วนอีกร้อยละ 70 เป็น
สเปอร์มาโทซูนและน้ำ
ถุงน้ำอสุจิ[4] โดยความเป็นด่างของน้ำอสุจิช่วยทำให้สภาพกรดของ
ช่องคลอดเป็นกลาง ทำให้อายุของตัวอสุจิยาวนานขึ้นน้ำต่อมลูกหมากจะถูกขับออกมาในช่วงแรกของการหลั่งน้ำอสุจิ พร้อมกับตัวอสุจิส่วนมาก เมื่อเทียบกับสเปอร์มาโทซูนที่ถูกขับออกมาพร้อมกับน้ำถุงน้ำอสุจิเป็นหลัก จะพบว่า สเปอร์มาโตซูนที่อยู่ในน้ำต่อมลูกหมากจะมี
การเคลื่อนไหวเองที่ดีกว่า อยู่รอดได้นานขึ้น และปกป้องสารพันธุกรรมไวัได้ดีกว่าโรคของต่อมลูกหมาก ประกอบด้วย
ต่อมลูกหมากโต, ต่อมลูกหมาก
อักเสบ, ต่อมลูกหมากติดเชื้อ และ
มะเร็งต่อมลูกหมาก