อักษรไทย (ในไทย)
ภาษามลายู (
มลายู: Bahasa Melayu) เป็นภาษาหลักภาษาหนึ่งใน
ตระกูลภาษาออสโตรนีเซียน มีสถานะเป็นภาษาราชการใน
บรูไน,
มาเลเซีย,
สิงคโปร์ และ
อินโดนีเซีย มีผู้พูดประมาณ 200–250 ล้านคน (ณ ปี พ.ศ. 2552)
[2] โดยเป็นภาษาแม่ของผู้คนตลอดสองฟาก
ช่องแคบมะละกา ซึ่งได้แก่ ชายฝั่ง
คาบสมุทรมลายูของมาเลเซียและชายฝั่งตะวันออกของ
เกาะสุมาตราของอินโดนีเซีย และได้รับการยอมรับเป็นภาษาแม่ในชายฝั่งตะวันตกของ
ซาราวักและ
กาลีมันตันตะวันตกใน
เกาะบอร์เนียว นอกจากนี้ยังใช้เป็นภาษาการค้าในภาคใต้ของ
ฟิลิปปินส์ ซึ่งได้แก่ ตอนใต้ของ
คาบสมุทรซัมบวงกา,
กลุ่มเกาะซูลู และเมืองบาตาราซาและบาลาบัก (ซึ่งมีชาวมุสลิมอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่) ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของ
เกาะปาลาวันในฐานะที่เป็นภาษาประจำชาติ (Bahasa Kebangsaan หรือ Bahasa Nasional) ของรัฐเอกราชหลายรัฐ ภาษามลายูมาตรฐานมีชื่อทางการแตกต่างกันไป ในบรูไนและสิงคโปร์เรียกว่า "ภาษามลายู" (Bahasa Melayu) ในมาเลเซียเรียกว่า "
ภาษามาเลเซีย" (Bahasa Malaysia) และในอินโดนีเซียเรียกว่า "
ภาษาอินโดนีเซีย" (Bahasa Indonesia) อย่างไรก็ตาม ในหลายพื้นที่ทางตอนกลางและตอนใต้ของเกาะสุมาตราที่ซึ่งภาษามลายูเป็นภาษาพื้นเมือง ชาวอินโดนีเซียจะเรียกภาษานี้ว่า "ภาษามลายู" และมองว่าเป็นภาษาหนึ่งในบรรดาภาษาประจำภูมิภาคของตนภาษามลายูมาตรฐาน (หรือที่เรียกว่าภาษามลายูราชสำนัก) เคยเป็นวิธภาษามาตรฐานในวรรณกรรมของ
รัฐสุลต่านมะละกาและ
ยะโฮร์สมัยก่อนอาณานิคม ดังนั้น บางครั้งจึงเรียกว่าภาษานี้ว่าภาษามลายูมะละกา, ภาษามลายูยะโฮร์ หรือภาษามลายูเรียว (หรือชื่ออื่น ๆ ที่ใช้ชื่อเหล่านี้ประกอบกัน) เพื่อแยกให้แตกต่างกับภาษาอื่น ๆ อีกหลายภาษาใน
กลุ่มภาษามลายู จากข้อมูลของ
เอ็ทนอล็อก (Ethnologue) วิธภาษามลายูต่าง ๆ ซึ่งในปัจจุบันมีรายชื่อเป็นภาษาแยกต่างหาก (รวมถึงวิธภาษา
โอรังอัซลีใน
มาเลเซียตะวันตก) มีความสัมพันธ์ใกล้เคียงกับภาษามลายูมาตรฐานมากจนอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นภาษาถิ่นของภาษาเดียวกัน นอกจากนี้ ยังมีภาษามลายูการค้าและ
ภาษาครีโอล (creole) จากภาษามลายูอีกจำนวนมากซึ่งมีพื้นฐานจาก
ภาษากลางที่พัฒนามาจากภาษามลายูตามแบบแผนดั้งเดิม เช่นเดียวกับ
ภาษามลายูมากัสซาร์ซึ่งปรากฏว่าเป็น
ภาษาผสม