อภิธานศัพท์พุทธศาสนา โดยทั่วไปคำว่า "อภิธานศัพท์" จะหมายถึงเอกสารหรือหนังสือรวบรวมคำศัพท์เฉพาะเรื่องที่เป็นการขยายความของคำศัพท์นั้นให้เข้าใจมากขึ้นกว่าการให้เฉพาะคำแปล เช่น อภิธานศัพท์แพทย์ เป็นการอธิบายคำศัพท์ทางการแพทย์ให้เข้าใจลึกซึ้งขึ้นอภิธานศัพท์พุทธศาสนา จึงเป็นการรวบรวมคำอธิบายหรือการขยายคำศัพท์ทางพุทธศาสนาให้ละเอียดลึกซึ้งขึ้นไว้เป็นเอกสาร หนังสือ หรือฐานข้อมูลอีเล็กทรอนิก ซึ่งอาจมีการยกตัวอย่างหรือมีการเปรียบเทียบเกี่ยวกับคำศัพท์เฉพาะคำนั้นๆ ให้ชัดเจนไม่ไขว้เขว ต่างกับคำว่า "ศัพท์" ที่เป็นการให้เฉพาะคำแปลสั้นๆ ดังพจนานุกรมทั่วไป