เมืองหลวงเก่าของจีนตามประวัติศาสตร์นั้น มีคำพูดที่เกี่ยวกับ "บุพจัตุรมหาธานีแห่งจีน" (จีนตัวย่อ: 中国四大古都; จีนตัวเต็ม: 中國四大古都; พินอิน: Zhōngguó Sì Dà Gǔdū) ซึ่งประกอบด้วยนานกิง, ปักกิ่ง, ลั่วหยาง และซีอานในภายหลังได้มีการค้นพบทางประวัติศาสตร์มากขึ้น ทำให้จำนวนเมืองหลวงในประวัติศาสตร์นั้นเพิ่มเป็น 7 เมือง โดยเพิ่มไคฟง, หางโจว และอันหยาง ใน ค.ศ. 2004 ทางการจีนได้เพิ่มเจิ้งโจวเป็นเมืองที่ 8