เฮเทโรทรอพ (
อังกฤษ: Heterotroph เป็น
คำสมาสภาษากรีกมาจากคำว่า heterone แปลว่าผู้อื่น และ troph แปลว่า
โภชนาการ) คือ
สิ่งมีชีวิตที่ต้องการ
อินทรียสารจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เป็นแหล่ง
คาร์บอนเพื่อใช้ในการเจริญเติบโตและการซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอ เฮเทโรทรอพ หรือเรียกกันว่า
ผู้บริโภคใน
ห่วงโซ่อาหาร เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถสร้าง
อาหารเองได้ ซึ่งตรงข้ามกับ
ออโตทรอพที่ต้องการแค่แหล่ง
พลังงานหรือแหล่งคาร์บอนที่มาจากก๊าซ
คาร์บอนไดออกไซด์ หรือ
ไบคาร์บอเนตก็สามารถสร้างอาหารเองได้ โดยไม่ต้องอาศัยสิ่งมีชีวิตอื่นเป็นอาหาร
สัตว์ทุกชนิดถือว่าเป็นเฮเทโรทรอพ เช่นเดียวกันกับสิ่งมีชีวิตจำพวก
เห็ดราหรือฟังไจ รวมถึง
แบคทีเรียหลายสายพันธุ์ และยังมีพืชประเภท
กาฝากบางชนิดที่กลายไปเป็นเฮเทโรทรอพบางส่วน หรือเฮเทโรทรอพเต็มตัวก็มี แต่ในขณะที่
พืชกินเนื้อนำเหยื่อที่เป็น
แมลงไปเป็นแหล่ง
ไนโตรเจนของพวกมัน แต่พืชจำพวกนี้ก็ยังถือว่าเป็นออโตทรอพสิ่งมีชีวิตจำพวกเฮเทโรทรอพนั้นไม่สามารถสร้างอาหารเองได้ ดังที่กล่าวข้างต้น นั่นคือ ความไม่สามารถในการสังเคราะห์
อินทรียสารที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลักจากแหล่ง
อนินทรียสารใน
สิ่งแวดล้อมได้ (ดังเช่นการที่สัตว์ไม่สามารถ
สังเคราะห์แสงได้ ต่างจาก
พืชที่สามารถทำได้) และจึงต้องอาศัยแหล่งอาหารที่มาจากสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทั้งออโตทรอพ และเฮเทโรทรอพการที่จะกำหนดว่าสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใดที่อยู่ในจำพวกเฮเทโรทรอพ สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์นั้นจะต้องอาศัยคาร์บอนมาจากอินทรียสารหรือสิ่งชีวิตอื่น แม้ว่าสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์นั้นจะอาศัยไนโตรเจนมาจากอินทรียสารหรือสิ่งมีชีวิตอื่น แต่ยังคงอาศัยคาร์บอนจากอนินทรียสาร ก็ยังถือว่าสายพันธุ์นั้นเป็นออโตทรอพ ถ้าสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใดๆ อาศัยคาร์บอนจากอินทรียสารหรือสิ่งมีชีวิตอื่น จะสามารถแบ่งเฮเทโรทรอพย่อยลงมาตามแหล่งพลังงานของแต่ละสายพันธุ์ได้อีก 2 ประเภทคือ:โดยสรุปคือ เฮเทโรทรอพคือบรรดาสิ่งมีชีวิตที่สร้างอาหารเองไม่ได้ จึงต้องหาอาหารเอง ไม่ว่าจะเป็นจากการบริโภคสิ่งมีชีวิตอื่น (ซึ่งยังแบ่งได้อีกเป็น
สิ่งมีชีวิตกินพืช และ
สิ่งมีชีวิตกินเนื้อ) หรือจากการดูดสารอาหารจากสิ่งมีชีวิตอื่น (เช่น
พยาธิ และพืชกาฝาก ซึ่งถือเป็นสิ่งมีชีวิตจำพวก
ปรสิต) นั่นเอง