ไคจู (ญี่ปุ่น: 怪獣 โรมาจิ: Kaijū) เป็นคำในภาษาญี่ปุ่นซึ่งแปลตรงตัวว่า "สัตว์ประหลาด" อย่างไรก็ตาม คำว่าไคจูได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในระดับสากลว่าเป็น "สัตว์ประหลาด" หรือ "สัตว์ประหลาดยักษ์" และหมายถึงภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ที่มีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดขนาดใหญ่ ภาพยนตร์ไคจูมักจะแสดงให้เห็นถึงฉากที่มีไคจูถล่มเมืองสำคัญในประเทศญี่ปุ่นหรือตื่นตะลึงไปกับการต่อสู้กับไคจูตัวอื่นที่อาจมีอยู่หลายตัวไคจูที่มีชื่อเสียงที่สุดคือก็อตซิลลา ส่วนไคจูที่โดดเด่นรายอื่น ได้แก่ กาเมรา, มอธรา, คิงกิโดรา, เมก้าก็อดซิลลา และโรแดน นอกจากนี้ คำว่า อุลตร้า-ไคจู มาจากการใช้เพื่อสื่อถึงบรรดาสัตว์ประหลาดในอุลตร้าซีรีส์นิยามที่เกี่ยวข้องประกอบด้วย ไคจูเองะ (ญี่ปุ่น: 怪獣映画 โรมาจิ: kaijū eiga ทับศัพท์: ภาพยนตร์สัตว์ประหลาด) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่มีสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ หรือ ไคจิน (ญี่ปุ่น: 怪人 ทับศัพท์: อมนุษย์ร่างยักษ์) รวมถึง ไดไคจู (ญี่ปุ่น: 大怪獣 โรมาจิ: daikaijū ทับศัพท์: ยักษ์ไคจู) โดยเฉพาะความหมายของสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่หลากหลาย