extrafusal muscle fibers แปลว่า เส้นใยกล้ามเนื้อนอกกระสวย เป็นเส้นใย
กล้ามเนื้อโครงร่างธรรมดาที่ได้เส้นประสาทจาก
เซลล์ประสาทสั่งการอัลฟาและสร้างแรงตึงโดยหดเกร็ง จึงทำให้ร่างกายเคลื่อนไหวได้ใน
สัตว์มีกระดูกสันหลังที่โตแล้วโดยมาก เส้นใยกล้ามเนื้อหนึ่ง ๆ จะได้
แอกซอนจากเซลล์ประสาทสั่งการเพียงเซลล์เดียว
[1]และเพราะร่างกายมีเซลล์ประสาทสั่งการน้อยกว่าเส้นใยกล้ามเนื้อมาก แอกซอนหนึ่ง ๆ ของเซลล์ประสาทสั่งการจะแตกสาขาส่งไปยังเส้นใยกล้ามเนื้อหลายเส้นภายในกล้ามเนื้อเดียวกัน ซึ่งปกติจะกระจายไปในกล้ามเนื้อ โดยเชื่อว่าเพราะทำให้การออกแรงกระจายไปทั่ว ๆ กันและช่วยให้กล้ามเนื้อยังสามารถทำงานแม้เซลล์ประสาทสั่งการหนึ่ง ๆ จะเสียหาย
[2]ใน
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนมาก กล้ามเนื้อโครงร่างเป็นมวลร่างกาย 55% และมีบทบาทสำคัญยิ่งในการเคลื่อนที่ การสร้าง
ความร้อนเมื่อหนาว และ
เมแทบอลิซึมโดยทั่วไป
[3]มันเป็น
เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อโครงร่างโดยมาก และยึดอยู่กับ
กระดูกด้วย
เอ็นเซลล์ประสาทสั่งกาอัลฟาแต่ละตัวบวกกับเส้นใยกล้ามเนื้อนอกกระสวยทั้งหมดที่เซลล์ส่งเส้นประสาทไปถึงเรียกว่า
หน่วยสั่งการ (motor unit) เป็นหน่วยการทำงานพื้นฐานที่
ระบบประสาทใช้ควบคุมการเคลื่อนไหวของ
ร่างกาย[2]ส่วนที่เชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทสั่งกาอัลฟากับเส้นใยกล้ามเนื้อนอกกระสวยเรียกว่า แผ่นเชื่อมประสาทสั่งการและกล้ามเนื้อ (neuromuscular junction) เป็นบริเวณที่
กระแสประสาทของเซลล์ดำเนินต่อโดยเป็น
สารสื่อประสาทคือ acetylcholine ไปยังเส้นใยกล้ามเนื้อเส้นใยกล้ามเนื้อนอกกระสวยไม่ควรสับสนกับ
intrafusal muscle fiber (เส้นใยกล้ามเนื้อในกระสวย) ซึ่งมีเส้นประสาทรับความรู้สึกไปยุติอยู่ที่ส่วนตรงกลางซึ่งหดเกร็งไม่ได้ และมีเส้นประสาทสั่งการจาก
เซลล์ประสาทสั่งการแกมมาที่ส่วนปลายทั้งสองซึ่งหดเกร็งได้ เส้นใยกล้ามเนื้อในกระสวยทำหน้าที่เป็น
ตัวรับรู้อากัปกิริยา (proprioceptor) ใน
ระบบรับความรู้สึกเส้นใยกล้ามเนื้อนอกกระสวยสามารถทำในจานทดลอง (in vitro) จาก
เซลล์ต้นกำเนิดแบบ pluripotent stem cell ผ่านกระบวนการทางวิศวกรรมชีวภาพคือ directed differentiation
[4]ซึ่งช่วยให้สามารถศึกษาการเกิดและ
สรีรภาพของมัน