กฎหมายทำแท้งแตกต่างกันมากตามประเทศและดินแดน และมีการเปลี่ยนแปลงตามเวลา กฎหมายดังกล่าวมีตั้งแต่เปิดให้ทำแท้งได้เสรีเมื่อร้องขอ ไปจนถึงการวางระเบียบหรือข้อจำกัดหลายประการ ไปจนถึงการห้ามทำแท้งในทุกกรณี หลายประเทศและดินแดนซึ่งอนุญาตให้ทำแท้งมีการจำกัดอายุครรภ์สำหรับการทำแท้งขึ้นอยู่กับเหตุผล ซึ่งประเทศส่วนใหญ่อนุญาตให้ทำแท้งเสรีได้จนถึงอายุครรภ์ 12 สัปดาห์ และทำแท้งในกรณีถูกข่มขืนกระทำชำเรา ร่วมประเวณีกับญาติสนิท หรือเหตุผลทางสังคมและเศรษฐกิจได้จนถึงอายุครรภ์ 24 สัปดาห์ และมากกว่านั้นสำหรับกรณีที่ทารกในครรภ์มีความบกพร่องหรือมีความเสี่ยงต่อสุขภาพหรือชีวิตของมารดา จนถึงปี 2022 ประเทศที่อนุญาตการทำแท้งเมื่อร้องขอตามกฎหมายหรือด้วยเหตุผลทางสังคมและเศรษฐกิจคิดเป็นร้อยละ 60 ของประชากรโลกการทำแท้งยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในหลายสังคมด้วยเหตุผลทางศาสนา ศีลธรรม จริยธรรม การปฏิบัติและการเมือง ถึงแม้ว่ากฎหมายห้ามการทำแท้งในหลายเขตอำนาจ แต่ก็ไม่ได้ทำให้การทำแท้งหมดไปในหลายพื้นที่ที่ยังผิดกฎหมายอยู่ ในการศึกษาเมื่อปี 2007 ของสถาบันกุทท์มาเชอร์และองค์การอนามัยโลกพบว่า อัตราทำแท้งในประเทศที่การทำแท้งชอบด้วยกฎหมายและไม่ชอบด้วยกฎหมายไม่มีความแตกต่างกัน[1][2] ทั้งนี้เพราะในหลายพื้นที่ที่การทำแท้งไม่ชอบด้วยกฎหมายยังไม่มีการคุมกำเนิดแบบสมัยใหม่[3] และในการศึกษาเดียวกันยังระบุว่า จำนวนการทำแท้งทั่วโลกลดลงเนื่องจากการเข้าถึงการคุมกำเนิดดีขึ้น[1][2]