นักดำน้ำจะต้องได้รับการฝึกโดยอาจารย์ที่เป็นสมาชิกของหน่วยรับรองมาตรฐานผู้ดำน้ำ หรือได้จดทะเบียนกับหน่วยงานของรัฐ

การฝึกอบรมนักดำน้ำขั้นพื้นฐาน ผู้ฝึกจะต้องเรียนรู้ทักษะที่จำเป็นสำหรับการดำน้ำอย่างปลอดภัยในสภาพแวดล้อมใต้น้ำ รวมทั้งขั้นตอนและทักษะในการใช้อุปกรณ์ดำน้ำ ความปลอดภัย การช่วยเหลือตนเองในกรณีฉุกเฉินและขั้นตอนการช่วยเหลือผู้อื่น การวางแผนดำน้ำ และการใช้ตารางดำน้ำ หรือคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเพื่อคำนวณการพักน้ำ

ทักษะในการดำน้ำที่นักดำน้ำระดับเริ่มต้นจะเรียนรู้ ได้แก่

• การเตรียมและการแต่งกายในชุดดำน้ำ
• การประกอบและทดสอบอุปกรณ์ดำน้ำก่อนดำน้ำ
• การลงสู่ผิวน้ำและขึ้นจากน้ำ จากฝั่งหรือเรือ
• การหายใจจากเรกูเลเตอร์
• การกู้คืนและการเคลียเรกูเลเตอร์
• การเคลียน้ำจากหน้ากากและการใส่หน้ากากที่หลุดออก
• การควบคุมการลอยตัวโดยใช้ลูกตะกั่วและ อุปกรณ์ควบคุมการลอยตัว (BCD)
• เทคนิคการทำตีเท้า การเคลื่อนไหวใต้น้ำและการเคลื่อนย้าย
• การเพิ่มและลดความลึกที่ปลอดภัยและควบคุมได้
• ความสมดุลของหูและช่องอากาศอื่น ๆ
• ช่วยนักดำน้ำคนอื่นโดยการจัดหาอากาศจากแหล่งจ่ายอากาศของตนเองหรือรับอากาศจากนักดำน้ำคนอื่น
• วิธีการกลับสู่พื้นผิวอย่างปลอดภัยในกรณีที่อากาศหมดหรือมีปัญหา
• การใช้ระบบ bailout (นักดำน้ำมืออาชีพ)
• สัญญาณดำน้ำที่ใช้ในการสื่อสารใต้น้ำ นักดำน้ำมืออาชีพจะได้เรียนรู้วิธีการสื่อสารอื่น ๆ
• ทักษะการจัดการการดำน้ำเช่นการตรวจสอบความลึกและเวลาและการจ่ายลมหายใจ
• ขั้นตอนการดำน้ำของ Buddy

การฝึกดำน้ำเพื่อนันทนาการ

การดำน้ำแบบสันทนาการ (รวมถึงเทคนิค) ไม่มีหน่วยงานที่ได้รับการรับรองหรือกำกับดูแลแบบรวมศูนย์และส่วนใหญ่ควบคุมด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตามมีองค์กรระหว่างประเทศหลายแห่งที่มีขนาดและส่วนแบ่งการตลาดที่แตกต่างกัน ซึ่งฝึกอบรมและรับรองนักดำน้ำและครูฝึกนักดำน้ำ และร้านขายอุปกรณ์ดำน้ำและร้านเช่าต้องการหลักฐานการรับรองนักดำน้ำจากหน่วยงานเหล่านี้ ก่อนที่จะขาย ให้บริการ หรือให้เช่าผลิตภัณฑ์ดำน้ำได้

องค์กรต่อไปนี้เผยแพร่มาตรฐานสำหรับความสามารถด้านทักษะการดำน้ำเพื่อสันทนาการและความรู้:

• CMAS - Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques
• EUF - European Underwater Federation
• WRSTC - World Recreational Scuba Training Council
• ISO - International Standards Organisation