ข้อบ่งชี้ของการได้รับการเจาะคอหลักๆ มี 4 ข้อ ได้แก่[1]

1. ต้องการทางหายใจฉุกเฉิน
2. ต้องการทางหายใจสำหรับต่อกับเครื่องช่วยหายใจเป็นระยะเวลานาน
3. มีการอุดกั้นทางหายใจส่วนบน โดยอาจเป็นได้ทั้งจากโครงสร้างผิดปกติหรือการทำงานผิดปกติของอวัยวะในทางหายใจส่วนบน
4. ไม่สามารถขับเสมหะออกจากท่อลมและหลอดลมได้เอง