เมื่อวันที่ 9 เมษายน 2555 เพลดิสเอ็นเทอร์เทนเมนต์ (Pledis Entertainment) ได้ประกาศว่ากาอึนจะได้เป็นสมาชิกใหม่ของวงอาฟเตอร์สกูล[1] เธอปรากฏตัวครั้งแรกในคอนเสิร์ตที่ Zepp Nagoya พร้อมกับสมาชิกวงคนอื่น จากนั้นเธอได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในฐานะสมาชิกวงอาฟเตอร์สกูลด้วยซิงเกิล Flashback เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2555[2]

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2558 กาอึนรับงานเป็นพรีเซ็นเตอร์ผลิตภัณฑ์บำรุงผม Cordajour CF ที่ประเทศญี่ปุ่น[3] หลังจากนั้นเธอได้เข้าร่วมแสดงในละครซีรีส์เรื่อง The Idolmaster KR ของช่องเอสบีเอส โดยรับบทเป็นสมาชิกของกลุ่มไอดอลสาว Red Queen ร่วมกับ โจ โซจิน จากไนน์มิวส์, คิม ซุนยอง จากตาฮีตี, และ ฮัน ฮเยรี จากไอบีไอ[4] กาอึนได้เข้าร่วมเป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการโปรดิวซ์โฟร์ตีเอต (Produce 48) ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2561[5] และได้เป็นเซ็นเตอร์เพลง "เนกอยา (พิคมี)" ร่วมกับซากุระ มิยาวากิ จากเอชเคทีโฟร์ตีเอต[6][7]