กุอั๋นแต่เดิมมีตำแหน่งเป็นขุนพลรักษาค่ายใหญ่ (牙門將 หยาเหมินเจี้ยง) ของรัฐจ๊กก๊ก

ในปี ค.ศ. 249 ฤดูใบไม้ร่วง กุอั๋นและลิหิม (李歆 หลี่ ซิน) ติดตามเกียงอุยในการนำทัพจ๊กก๊กโจมตีมณฑลยงจิ๋วในอาณาเขตของวุยก๊ก เกียงอุยส่งกุอั๋นและลิหิมไปสร้างป้อมปราการ 2 แห่งที่เขาก๊กสัน (麴山 ชฺวีชาน; ทางตะวันออกเฉียงใต้ของอำเภอหมิน มณฑลกานซู่ในปัจจุบัน) และให้ทั้งคู่รักษาป้อมปราการทั้งสองไว้ แต่ต้านท่ายขุนพลวุยก๊กใช้อุบายตัดทางลำเลียงเสบียง ทำให้ภายในป้อมปราการขาดเสบียงอาหารและไม่อาจรอกำลังเสริมได้[1][2] กุอั๋นและลิหิมจึงตัดสินใจยอมจำนนต่อวุยก๊ก[3]

ในปี ค.ศ. 263 จงโฮยยกทัพโจมตีจ๊กก๊ก (การพิชิตจ๊กก๊กของวุยก๊ก) กุอั๋นได้เข้าร่วมรบในฐานะขุนพลของวุยก๊ก[4]