จระเข้ตีนเป็ด (
อังกฤษ: Alligators; เรียกสั้น ๆ ว่า
เกเตอร์: Gators) เป็น
สกุลของ
สัตว์เลื้อยคลานใน
อันดับจระเข้ (Crocodilia) ใน
วงศ์ Alligatoridae ใช้ชื่อ
สกุลว่า Alligatorแอลลิเกเตอร์เป็นจระเข้ที่อยู่ในวงศ์ Alligatoridae ซึ่งแยกมาจากจระเข้ทั่วไปส่วนใหญ่ที่จะอยู่ในวงศ์
Crocodylidae ซึ่งแยกออกมาจากกันราว 200 ล้านปีก่อน ใน
มหายุคมีโซโซอิก และไม่เปลี่ยนแปลงรูปร่าง แอลลิเกเตอร์จึงจัดเป็น
ซากดึกดำบรรพ์มีชีวิตจำพวกหนึ่ง
[1][2]แอลลิเกเตอร์ มีลักษณะที่แตกต่างไปจากจระเข้ในวงศ์ Crocodylidae หรือจระเข้ทั่วไป คือ เมื่อมองจากด้านบนจะเห็นจะงอยปากสั้นและเป็นรูปตัว
ยู รูจมูกมีขนาดใหญ่ และเมื่อหุบปากแล้วฟันล่างจะไม่โผล่ออกมาให้เห็น เพราะมีส่วปลายของหัวแผ่กว้างและขากรรไกรยาว ส่วนปลายของขากรรไกรล่างซ้ายและขวาเชื่อมต่อกันเป็นพื้นที่แคบ กระดูกแอนโทพเทอรีกอยด์อยู่ห่างจากแถวของฟันที่กระดูกแมคซิลลาเป็นช่องกว้าง กระดูกพาลาทีนมีก้านกระดูกชิ้นยาวอยู่ทางด้านหน้าและยื่นเลยช่องในเบ้าตา พื้นผิวด้านบนของลิ่นมีสารเคอราติน ไม่มีต่อมขจัดเกลือบนลิ้น
[3]ปัจจุบัน แอลลิเกเตอร์ มีอยู่ 2
ชนิดเท่านั้น คือ
แอลลิเกเตอร์อเมริกัน (Alligator mississippiensis) ซึ่งถือเป็นสัตว์จำพวกจระเข้ที่ใหญ่ที่สุดที่พบได้ใน
ทวีปอเมริกาเหนือ และ
แอลลิเกเตอร์จีน (A. sinensis) ที่พบในลุ่ม
แม่น้ำแยงซีใน
ประเทศจีนเท่านั้น และเป็นสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์มากแล้ว
[4]ซึ่งคำว่า แอลลิเกเตอร์นั้น มาจาก
ภาษาสเปนคำว่า "Lagarto" หมายถึง "
สัตว์เลื้อยคลาน"
[5]