ก่อนจะขึ้นสืบ ราชบัลลังก์ดอกเบญจมาศ จักรพรรดิเรเซมีพระนามเดิมว่า เจ้าชายโนะริฮิระ (憲平親王)

เป็นพระราชโอรสองค์ที่ 2 ของ จักรพรรดิมุระกะมิ จักรพรรดิองค์ที่ 62 ที่ประสูติแต่ จักรพรรดินียะซุโกะ และยังเป็นพระเชษฐาร่วมพระราชมารดากับ จักรพรรดิเอ็งยู จักรพรรดิองค์ที่ 64 นอกจากนี้ยังเป็นพระราชบิดาของ จักรพรรดิคะซัง จักรพรรดิองค์ที่ 65 และ จักรพรรดิซังโจ จักรพรรดิองค์ที่ 67

นอกจากนี้ยังเป็นต้นสายราชสกุล เรเซเก็งจิ ตระกูลย่อยสาขาหนึ่งของ ตระกูลมินะโมะโตะ