เมื่อปี ค.ศ. 2002 ว็อล์ฟกัง เพเทอร์เซิน ถูกเลือกให้กำกับภาพยนตร์เรื่อง แบทแมน ปะทะ ซูเปอร์แมน (Batman vs. Superman) จากบทของ อากิวา โกลด์สแมน[13]แต่ วอร์เนอร์บราเธอร์ส ยกเลิกภาพยนตร์ดังกล่าวเพื่อมุ่งเน้นโครงการพัฒนาภาพยนตร์เดี่ยวของซูเปอร์แมนและแบทแมนแทน หลัง เจ.เจ. แอบรัมส์ ส่งแบบร่างอีกอันหนึ่งของ ซูเปอร์แมน: ฟลายบาย (Superman: Flyby)[14][15] เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2007 วอร์เนอร์บราเธอร์ส จ้างคู่สามีภรรยา มิเชลและเคียรัน มูลโรนีย์ เพื่อเขียนบทภาพยนตร์ จัสติซลีก[16] คริสเตียน เบล, ผู้แสดงเป็นแบทแมนใน แบทแมน บีกินส์ (2005), จะไม่กลับมารับบทเดิม,[17] เช่นเดียวกับ แบรนดอน เราธ์, ผู้แสดงเป็นซูเปอร์แมนใน ซูเปอร์แมน รีเทิร์น (2006)[18] จอร์จ มิลเลอร์ ถูกจ้างให้กำกับภาพยนตร์,[19] ซึ่งตามรายงานว่าชื่อ จัสติซลีกมอร์ทัล (Justice League Mortal),[20] โดย อาร์มี แฮมเมอร์ แสดงเป็น แบทแมน, ดี. เจ. คอโทรนา เป็น ซูเปอร์แมน, อดัม โบรดี เป็น แฟลช, ซานติอาโก กาเบรรา เป็น อควาแมน, คอมมอน เป็น กรีนแลนเทิร์น, เมเกน เกล เป็น วันเดอร์ วูแมน, ฮิวจ์ คีย์ส-เบิร์น เป็น มาร์เชียน แมนฮันเตอร์ และ เจย์ บารูเชล เป็น แมกซ์เวลล์ ลอร์ด[21] โครงการดังกล่าวถูกระงับไปอย่างไม่มีกำหนดเมื่อเดือนมกราคม ค.ศ 2008 หลังไม่สามารถทำการลดหย่อนภาษีสำหรับในการถ่ายทำในออสเตรเลียได้ พร้อมกับมีการประท้วงของสมาคมนักเขียนแห่งอเมริกาเมื่อปี ค.ศ. 2007–2008 ทำให้บทของภาพยนตร์ไม่คืบหน้า[22]

เมื่อปี ค.ศ. 2013 ภาพยนตร์ บุรุษเหล็กซูเปอร์แมน (Man of Steel) ซึ่งเป็นการรีบูตของแฟรนไชส์ ซูเปอร์แมน เป็นการวางรากฐานให้กับภาพยนตร์ดีซีในอนาคต[23] โดยภาพยนตร์มีการอ้างอิงถึงตัวละครอื่นในจักรวาลดีซี ซึ่งถ้าภาพยนตร์ประสบความสำเร็จ อาจจะเปิดตัวจักรวาลร่วมได้[24][25] วันก่อนที่ บุรุษเหล็กซูเปอร์แมน จะฉายในเดือนมิถุนายน มีรายงานว่าผู้กำกับ แซ็ก สไนเดอร์ และ ผู้เขียนบท เดวิด เอส. โกเยอร์ จะกลับมาทำหน้าที่เดิมในภาคต่อซึ่งถูกเร่งรัดโดย วอร์เนอร์บราเธอร์ส[26] เมื่อเดือนกรกฎาคม ที่งาน ซานดิเอโก คอมมิค-คอน มีการเปิดเผยถึงภาคต่อว่าจะมีแบทแมนเป็นบทบาทหลักและเป็นก่อตั้งจักรวาลร่วม[27][28] เมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014, วอร์เนอร์บราเธอร์ส ประกาศสเลตของภาพยนตร์ดีซีทั้งหมดสิบเรื่อง[29]

ขณะที่คู่แข่งอย่าง จักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล (Marvel Cinematic Universe หรือตัวย่อ MCU) รวมการผลิตละครโทรทัศน์เข้าด้วยกัน ละครโทรทัศน์ข้ามฝั่งของดีซีคือความต่อเนื่องร่วมกันสำหรับภาพยนตร์ โดยละครโทรทัศน์หลายชุดมีตัวละครของดีซีและเนื้อเรื่องที่มีความต่อเนื่องร่วมกันเป็นของตัวเอง มักจะเรียกว่า แอร์โรวเวิร์ส[30] เจฟฟ์ จอห์น หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์ของดีซีอธิบายถึงความแตกต่างของแนวทางระหว่าง มาร์เวลสตูดิโอส์ และจักรวาลภาพยนตร์ของพวกเขา, กล่าวว่า, "เรามองว่ามันเป็นพหุภพ เรามีจักรวาลทีวีของเราและจักรวาลภาพยนตร์ของเรา แต่พวกเขาทั้งหมดอยู่ร่วมกัน สำหรับเรา, ความสร้างสรรค์, มันเกี่ยวกับการทำให้ทุกคนสร้างผลงานที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่ดีที่สุด ทำโลกให้ดีที่สุด ทุกคนมีวิสัยทัศน์และคุณต้องการให้วิสัยทัศน์ส่องผ่าน ... มันเป็นเพียงแนวทางที่แตกต่าง"[31] เมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2015 เกร็ก ซิลเวอร์แมน ประธานฝ่ายพัฒนาสร้างสรรค์ของวอร์เนอร์บราเธอร์สอธิบายถึงแนวทางที่ดีซีเข้าถึงจักรวาลภาพยนตร์ของพวกเขา, กล่าวว่า, "เรา ... นำตัวละครที่รักเหล่านี้มาฝากไว้ในมือของผู้สร้างภาพยนตร์ที่เก่งกาจและทำให้มั่นใจว่าพวกเขาทุกคนประสานงานกันแล้วคุณจะเห็นความแตกต่างเมื่อคุณเห็น ... สิ่งที่เรากำลังทำอยู่"[32]

เมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2016 หลัง แบทแมน ปะทะ ซูเปอร์แมน แสงอรุณแห่งยุติธรรม ได้รับการวิจารณ์อย่างหนัก วอร์เนอร์บราเธอร์ส ได้ก่อตั้งแผนก ดีซีฟิล์ม ขึ้น โดยมี เจฟฟ์ จอห์น และ จอน เบิร์ก รองประธานกรรมการบริหารของ วอร์เนอร์บราเธอร์ส เป็นประธานร่วม,[33] ซึ่งดูแลการผลิตเพื่อสร้างทิศทางความคิดสร้างสรรค์ให้แฟรนไชส์ไปในทิศทางเดียวกัน[34][35] ดีซีฟิล์มจะไม่อิสระเต็มตัว, ตามรายงานของจอห์นต่อประธานดีซี ไดแอน เนลสัน และ เบิร์ก รายงานต่อ ซิลเวอร์แมน[34] ชาร์ล โรแวน ก็ถูกย้ายจากบทบาทผู้อำนวยการสร้างแบบวันต่อวันของเขาในภาพยนตร์ดีซีในอนาคต ซึ่งเขาได้รับหน้าที่ตั้งแต่ แบทแมน บีกินส์ ปี ค.ศ. 2005 มาเป็นบทบาทผู้อำนวยการสร้างบริหาร[36] เมื่อเดือนธันวาคม, ซิลเวอร์แมน ถูกตัดขาดจากบทบาทของเขาในวอร์เนอร์บราเธอร์ส, และ โทบี เอ็มเมอริช ถูกเลื่อนตำแหน่งมาเป็นประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเนื้อหา, แทนที่ตำแหน่งของเขา[37] เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 2017 จอห์นและเบิร์กรายงานต่อเอ็มเมอริช[38] หลังประสบความสำเร็จของภาพยนตร์ วันเดอร์ วูแมน ทั้งด้านรายได้และคำวิจารณ์เมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2017 จอห์นระบุว่าก้าวต่อไปของภาพยนตร์จะเน้นไปที่หัวใจ, อารมณ์ขัน, ความหวัง, ความกล้าหาญ, และการมองโลกในแง่ดีของตัวละคร[39] หลัง จัสติซ ลีก ทำผลงานได้ไม่ดีในบ๊อกซ์ออฟฟิศ เบิร์กลาออกจากตำแหน่งของเขาเมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 2018 และกลายเป็นหุ้นส่วนการผลิตกับ รอย ลี[40][41] ดีซียังพยายามที่จะลดความสำคัญลักษณะร่วมกันของภาพยนตร์ของพวกเขา โดย ไดแอน เนลสัน ได้กล่าวไว้ว่า, "ความตั้งใจของเรา, อย่างแน่นอน, การก้าวไปข้างหน้าคือการใช้ความต่อเนื่องเพื่อช่วยให้แน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดที่เบี่ยงเบนไปในทางที่ไม่สมเหตุสมผล, แต่ไม่มีการยืนหยัดต่อเรื่องราวโดยรวมหรือการเชื่อมต่อระหว่างกันในจักรวาลนั้น... ก้าวต่อไป, คุณจะเห็นว่าจักรวาลภาพยนตร์ดีซีเป็นจักรวาล, แต่เป็นสิ่งหนึ่งที่มาจากใจของผู้สร้างที่สร้างมันขึ้นมา"[42]

เมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 2018 วอลเทอร์ ฮามาดะ ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานของดีซีฟิล์มและผู้ดูแลร่วมของดีซีอียู แทนที่เบิร์ก[41] เดือนต่อมา จันทัล นอง ถูกเสนอชื่อเป็นรองประธานของดีซีฟิล์ม[43] ทั้งคู่ถูกจ้างเพื่อมาดูแลแฟรนไชส์ร่วมกับจอห์น, ในฐานะผู้จัดการทีมผลิตที่สำคัญ[41] อย่างไรก็ตาม, จอห์นลงจากตำแหน่งผู้บริหารของเขาเมื่อเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2018 เขาสร้างบริษัทผลิตชื่อ แมดโกสต์โปรดักชัน เพื่อที่จะมีบทบาทในการทำงานมากขึ้นในสื่อดีซีต่าง ๆ ในฐานะนักเขียนและผู้ผลิต[44] หลัง อควาแมน เจ้าสมุทร ประสบความสำเร็จทางด้านรายได้ ผู้บริหารสูงสุดของวอร์เนอร์บราเธอร์ส เควิน สึจิฮาระ กล่าวว่าภาพยนตร์ดีซีเรื่องต่อไปจะมุ่งเน้นไปที่เรื่องราวของตัวละครแต่ละตัวแทนการเชื่อมต่อระหว่างกัน[45]