ชีซาเป็นรูปแบบหนึ่งของสิงโตหินจากประเทศจีน เช่นเดียวกับโคมาอินุ (สุนัขสิงโต)[2] ตั้งแต่ยุคเอโดะเป็นต้นมา ชีซาถูกเรียกโดยทั่วไปในญี่ปุ่นแผ่นดินใหญ่ว่าเป็น "สุนัขผู้พิทักษ์"[3] มีการกำหนดเพศให้กับชีซาแต่ละตัว ชาวโอกินาวะบางคนเชื่อว่าชีซาตัวผู้หุบปากเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกจากบ้าน ส่วนชีซาตัวเมียอ้าปากเพื่อแบ่งปันสิ่งที่ดี[4] คนอื่น ๆ เชื่อว่าชีซาตัวเมียหุบปากเพื่อ "รักษาสิ่งที่ดี" ส่วนชีซาตัวผู้อ้าปากเพื่อ "ขับไล่สิ่งไม่ดีออกไป"[5]