เกมซึ่งมีฉากในเวอร์ชันที่เพ้อฝันของตะวันตกเก่าอเมริกัน เกี่ยวกับการตะลุยของสี่นักล่าเงินรางวัลชื่อสตีฟ, บิลลี, บ็อบ และกอร์มาโน ผู้ที่ออกไปล่ารางวัลที่นำเสนอสำหรับการกำจัดพวกคนที่ทำผิดกฎหมายซึ่งเป็นที่ต้องการมากที่สุดในตะวันตก ที่จุดเริ่มต้นของแต่ละด่าน ผู้เล่นจะได้เห็นใบประกาศจับคนที่ทำผิดกฎหมายซึ่งพวกเขาต้องเผชิญในตอนท้าย

ซันเซตไรเดอส์สามารถเล่นได้ถึงสองหรือสี่ผู้เล่นโดยขึ้นอยู่กับเวอร์ชันของเกม ในเวอร์ชันผู้เล่นสองคนผู้เล่นแต่ละคนสามารถเลือกนักล่าเงินรางวัลได้ทั้งสี่รายในตอนเริ่มของเกม ในขณะที่เวอร์ชันผู้เล่นสี่คนแต่ละตัวละครจะถูกกำหนดไว้กับแต่ละแผงควบคุม สตีฟ และบิลลีควงปืนพกลูกโม่, บ็อบถือปืนเล็กยาว และกอร์มาโนใช้ปืนลูกซอง ตัวควบคุมประกอบด้วยก้านควบคุมแปดทิศทางสำหรับการเคลื่อนย้ายและเล็ง รวมทั้งปุ่มสองปุ่มสำหรับยิงและกระโดด ผู้เล่นสามารถกระโดดสูง/ต่ำได้ และสไลด์เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีของศัตรู[1]

วัตถุประสงค์ของเกมคือการปราบแก๊งโจรกรรมในแปดด่าน กับการต่อสู้กับบอสที่แข็งแกร่งในตอนท้ายของแต่ละด่าน เมื่อมีผู้เล่นสองคนหรือมากกว่า ผู้ที่สร้างความเสียหายมากที่สุดกับหัวหน้าด่านจะได้รับโบนัสทั้งหมดสำหรับการเอาชนะ มีห้าด่านที่เล่นด้วยการเดินเท้า, สองด่านที่ขี่ม้า และหนึ่งด่านบนรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่ ส่วนมินิเกมโบนัสได้เล่นหลังจากด่านที่สองและห้า ซึ่งผู้เล่นสามารถได้รับคะแนนเพิ่มเติมโดยการยิงคนร้ายตามที่ปรากฏขึ้น หลังจากจบทั้งแปดด่านแล้ว เกมจะเริ่มต้นใหม่ด้วยความยากที่เพิ่มขึ้น

ไอเทมพาวเวอร์อัพและโบนัสสามารถได้โดยการเข้าไปในประตู, การเอาชนะโจรที่ถือถุงบางราย หรือเปิดกระสอบที่วางอยู่บนพื้น ไอเทมพาวเวอร์อัพสองแบบที่สามารถหาได้ ได้แก่ เครื่องหมายนายอำเภอสีทองที่ได้จะทำให้มีการยิงเต็มรูปแบบโดยอัตโนมัติ และเครื่องหมายของนายอำเภอสีเงินจะทำให้ผู้เล่นมีปืนกระบอกที่สอง ซึ่งไอเทมพาวเวอร์อัพทั้งสองสามารถติดตั้งได้พร้อมกัน อาวุธอื่น ๆ ที่สามารถใช้โดยผู้เล่นรวมถึงระเบิดที่ถือมาโดยโจรผู้หญิง (ซึ่งต้องโยนกลับก่อนที่จะระเบิด), หินที่แขวนอยู่/ถังไม้/คบเพลิงสามารถทำให้ตกใส่ศัตรู และปืนแก็ตลิงที่ติดตั้งอยู่จะใช้ได้เฉพาะในด่านสุดท้าย ส่วนความลับในเกมที่เกี่ยวข้องกับความพ่ายแพ้ของบอสในด่านที่ห้า หากมีการใช้กอร์มาโน ณ จุดนี้ เขาจะคว้าซอมเบรโรของบอสและสวมใส่ตลอดส่วนที่เหลือของเกม

หนึ่งชีวิตจะสูญหายไปเมื่อผู้เล่นถูกโจมตีจากศัตรู, เหยียบย่ำโดยวัว, โดนไฟหรือระเบิด หรือโดนก้อนหินหรือเครื่องกีดขวางมาปะทะ แล้วพาวเวอร์อัพที่ผู้เล่นได้มาก็หายไปด้วย หลังจากจำนวนชีวิตหมดไป ผู้เล่นสามารถเล่นเกมต่อได้โดยการทำให้จำนวนเครดิตมากขึ้น