บุชเกิดในออเรนจ์, นิวเจอร์ซีย์[1] เขาเป็นลูกของแฮเรียต เฟย์กับ เจมส์ สมิธ บุช บิดาของเขาเป็นบาทหลวงในโบสถ์เกรซในออเรนจ์, นิวเจอร์ซีย์ เขาเติบโตในนิวเจอร์ซีย์ ซานฟรานซิสโก และสตาเทนไอแลนด์ แต่เขาใช้ชีวิตผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ในโคลัมบัส, โอไฮโอ เขาได้แต่งงานกับฟลอรา เชลดอน ในวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2437 พวกเขามีลูกด้วยกัน 5 คนได้แก่

• เพรสคอตต์ เชลดอน บุช (2438-2515)
• โรเบิร์ต เชลดอน บุช (2439-2443) เขาเสียชีวิตตั้งแต่ในวัยเด็ก
• แมรี เอลินอร์ บุช-เฮาส์ (2440-2535)
• มาร์กาเรต ลีฟวิงสตัน บุช-คลีเมนต์ (2442-2536)
• เจมส์ สมิธ บุช ที่ 2 (2444-2521)

ภรรยาของเขาฟลอรา บุช ได้เสียชีวิตไปเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2463 โดยเธอถูกรถชนที่นาร์ราแกนเซตต์, โรดไอแลนด์ ต่อมาเขาได้แต่งงานอีกครั้งกับ มาร์ธา เบล คาร์เตอร์ ในวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2468 แล้วมีลูกด้วยกัน 2 คนได้แก่

• แคเทอรีน บุช-กูดริช
• บาร์บารา บุช-ปาร์ค