ตามหลักการเลือกเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาซีเกมส์แต่ละครั้ง จะเวียนกันเป็นเจ้าภาพในกลุ่มประเทศภาคีสมาชิกในสหพันธ์กีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ละประเทศจะมีการกำหนดในการเป็นเจ้าภาพในปีนั้นๆ โดยแต่ละประเทศจะสามารถ เลือก หรือ ไม่เลือก ในการเป็นเจ้าภาพได้[1]

เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 2012 ในการประชุมของสหพันธ์กีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ประเทศพม่า ประเทศบรูไนได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันซีเกมส์ครั้งที่ 30 ซึ่งก่อนหน้านี้บรูไนเคยได้เป็นเจ้าภาพเพียงครั้งเดียวในปี 1999 โดยบรูไนได้วางแผนที่จะปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกในด้านกีฬาและจะสร้างสนามกีฬาแห่งใหม่ในซาลัมบีการ์ เพื่อให้พร้อมจัดการแข่งขันในครั้งนี้[2] อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 2015 บรูไนได้ขอถอนตัวจากการเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน เนื่องจากขาดสิ่งอำนวยความสะดวก และไม่มีเวลาในการเตรียมความพร้อม[3]

ต่อมาเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 2017 หลังจากการถอนตัวเป็นเจ้าภาพของบรูไน สหพันธ์กีฬาแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าประเทศฟิลิปปินส์จะเป็นเจ้าภาพสำหรับการแข่งขันในครั้งนี้[4]