เมนูนำทาง
ฐานบินอุดรธานี
ฐานบินอุดรธานี เริ่มต้นมาจากสนามบินยานอุดรธานี ซึ่งแต่เดิมในปี พ.ศ. 2466 ตั้งอยู่ในตัวเมืองอุดรธานี ต่อมาได้ย้ายมาตั้งในพื้นที่ปัจจุบันเมื่อปี พ.ศ. 2475 ประกอบไปด้วยทางวิ่งลูกรังขนาดความยาว 500 เมตร (1,640 ฟุต)
ในปี พ.ศ. 2483 กองทัพอากาศไทยได้เริ่มใช้งานสนามบินอุดรธานีในทางทหารในฐานะฐานบินปฏิบัติการในกรณีพิพาทอินโดจีน โดยประจำการเครื่องบินในฝูงบินโจมตีที่ 41 กองบินผสมที่ 40 จำนวน 1 ฝูงบิน ประกอบด้วยอากาศยานแบบฮอว์ก 75, คอร์แซร์ วี-93 และนาโกย่า มีภารกิจหลักในการรักษาอธิปไตยตามลำน้ำโขงในพื้นที่อำเภอโพนพิสัย, อำเภอศรีเชียงใหม่ และปฏิบัติการโจมตีทิ้งระเบิดที่เมืองท่าแขกและเมืองสุวรรณเขตของประเทศลาวภายใต้ปกครองฝรั่งเศสเวลานั้น จนเกิดวีรกรรมอันกลาหาญจากกรณีที่ ร้อยตรี ศานิต นวลมณีได้เสียชีวิตขณะทำการรบทางอากาศ จึงทำให้หน่วยบินที่ประจำการอยู่ได้สมญาว่า ฝูงบินศานิต นวลมณี[2]
ต่อมาในปี พ.ศ. 2500 ได้ปรับปรุงทางวิ่งใหม่เป็นคอนกรีตความยาว 3,048 เมตร (10,000 ฟุต) กว้าง 38 เมตร (125 ฟุต) ตามความร่วมมือระหว่างไทยและสหรัฐ และเรียกชื่อสนามบินใหม่ว่าฐานบินอุดร[2]
สงครามกลางเมืองในลาวและความกลัวว่าสงครามจะลุกลามเข้ามาสู่ไทย ทำให้รัฐบาลไทยยอมให้สหรัฐ ใช้ฐานบินของไทย 5 แห่งอย่างลับ ๆ เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2504 เพื่อป้องกันภัยทางอากาศของไทยและทำการบินลาดตระเวนทั่วประเทศลาว โดยฐานบินอุดรธานีก็เป็นหนึ่งในฐานเหล่านั้น ตามสนธิสัญญาป้องกันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และจัดกำลังของกองทัพอากาศไทยจากกองบิน 2 มาประจำการที่ฐานบินอุดรธานีในชื่อกองบินผสมที่ 2 และให้ฝูงบินผสมอิสระที่ 23 มาประจำการที่อุดรธานี[4][5]
ภายใต้ "ข้อตกลงสุภาพบุรุษ" ของไทยกับสหรัฐ ฐานทัพอากาศไทยที่กองทัพอากาศสหรัฐใช้งานจะได้รับคำสั่งจากเจ้าหน้าที่ไทย ตำรวจอากาศของไทยจะคอยควบคุมการเข้าถึงฐานต่าง ๆ พร้อมด้วยตำรวจรักษาความปลอดภัยของกองทัพสหรัฐ ซึ่งช่วยเหลือพวกเขาในการป้องกันฐานโดยใช้สุนัขเฝ้ายาม หอสังเกตการณ์ และบังเกอร์ปืนกล
กองกำลังทหารอากาศสหรัฐที่อุดรอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของทัพอากาศแปซิฟิก (PACAF) ทัพอากาศที่ 13 ฐานบินอุดรธานีเป็นที่ตั้งของสถานี TACAN ช่อง 31 และอ้างอิงโดยตัวระบุดังกล่าวในการสื่อสารด้วยเสียงระหว่างปฏิบัติภารกิจทางอากาศ
ในปี พ.ศ. 2505 กองทัพอากาศไทยได้แปรสภาพฝูงบินผสมอิสระที่ 23 เป็นกองบินผสมที่ 2 (เพื่อพลาง)[6] ทำให้กองบินผสมอิสระที่ 23[2] มีสภาพเป็นฐานบิน[5]
รหัสที่ทำการไปรษณีย์กองทัพบกสหรัฐ (Army Post Office: APO) สำหรับฐานบินอุดรธานี คือ "APO San Francisco 96237"
ฐานบินอุดรธานีเป็นสำนักงานใหญ่ในเอเชียของแอร์อเมริกา (Air America) (17°23′11″N 102°47′17″E / 17.3863°N 102.788°E / 17.3863; 102.788) ซึ่งเป็นสายการบินขนส่งผู้โดยสารและขนส่งสินค้าของสหรัฐ ซึ่งสำนักข่าวกรองกลาง (CIA) เป็นเจ้าของและดำเนินการอย่างลับ ๆ เพื่อจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับสงครามในลาวและที่อื่น ๆ สายการบินรุ่นก่อนคือการขนส่งทางอากาศพลเรือน (Civil Air Transport: CAT) เริ่มปฏิบัติการจากอุดรธานีเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2498 พร้อมกับการมาถึงของเครื่องบิน ซี-46 จำนวน 3 ลำเพื่อส่งอาหารและความช่วยเหลือฉุกเฉินไปยังอินโดจีน ภายในสิ้นเดือนกันยายน การขนส่งทางอากาศพลเรือนได้บินปฏิบัติภารกิจมากกว่า 200 ภารกิจ ไปยังจุดรับของ 25 แห่ง พร้อมจัดส่งอาหารฉุกเฉิน 1,000 ตัน การดำเนินการบรรเทาทุกข์ทางอากาศครั้งนี้ดำเนินการได้อย่างราบรื่นและมีประสิทธิภาพ ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการขนส่งทางอากาศพลเรือน และต่อมาคือการสนับสนุนโครงการช่วยเหลือของสหรัฐในประเทศลาวของแอร์อเมริกา
บทบาทของแอร์อเมริกาในการสนับสนุนสถานการณ์ที่ปกปิดและเปิดเผยที่เกี่ยวข้องกับการสู้รบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และที่อื่น ๆ ทั่วโลก มอบบัฟเฟอร์และแนวทางแก้ไขปัญหาที่สหรัฐเผชิญในสถานที่ต่าง ๆ ปฏิบัติการมุ่งเน้นไปที่ลาวโดยเป็นส่วนหนึ่งของ "สงครามลับ" ที่สหรัฐดำเนินการต่อต้านกองกำลังปะเทดลาวที่ปฏิบัติการในประเทศ ฐานบินอุดรธานียังเป็นที่ตั้งของ "หน่วยบัญชาผสม 333"[7] ซึ่งเป็นองค์กรของไทยที่ดูแลกองกำลังของตนในประเทศลาว
แอร์อเมริกา ยังคงให้บริการจากฐานบินอุดรธานีไปยังประเทศลาวจนถึงวันที่ 3 มิถุนายน พ.ศ. 2517
ในปี พ.ศ. 2504 ฝูงบินที่ 16 ของฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน จำนวน 300 นาย ได้เข้าประจำการที่อุดรธานีเพื่อบำรุงรักษาเฮลิคอปเตอร์ที่สนับสนุนกองกำลังกองทัพบกราชอาณาจักรลาวในประเทศลาว[8]
ภายหลังความพ่ายแพ้ของกองทัพบกราชอาณาจักรลาวในยุทธการหลวงน้ำทาเมื่อต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2505 โดยกองทัพประชาชนเวียดนามและกองกำลังปะเทดลาว ปรากฏว่าการรุกรานของคอมมิวนิสต์ทางภาคเหนือของประเทศไทยกำลังใกล้เข้ามา และในวันที่ 15 พฤษภาคม ฝ่ายบริหารเคนเนดี้ได้สั่งให้กองกำลังรบของสหรัฐเข้าโจมตี ซึ่งประเทศไทยจะสกัดกั้นการโจมตี เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม VMA-332 พร้อมด้วย A-4 Skyhawk จำนวน 20 ลำประจำการที่อุดรธานีจากสถานีการบินนาวีชูบิพอยท์ ในฟิลิปปินส์ และเฮลิคอปเตอร์ HMM-261 บินเข้าสู่ฐานทัพ วันที่ 19 พฤษภาคม ส่วนแยกของฝูงบินนาวิกโยธินที่ 1 และ 4 และฝูงบินฐานทัพอากาศนาวิกโยธินที่ 12 ก็เคลื่อนพลเข้าประจำการที่ฐานบินอุดรธานีเช่นกัน[8] : 89–90 วันที่ 19 พฤษภาคม กลุ่มบังคับบัญชากองพลน้อยรบนอกประเทศนาวิกโยธินที่ 3 และชุดกองพันยกพลขึ้นบกที่ 3 กองพันที่ 9 นาวิกโยธินเริ่มบินเข้ามาจากกรุงเทพมหานครแล้วเคลื่อนกำลังขึ้นเหนือเข้าสู่เมืองหนองคาย[8]: 90 นาวิกโยธินสหรัฐได้ทำการฝึกซ้อมภาคสนามกับกองทัพบกไทยและปฏิบัติการพลเมืองกับพลเรือนไทย ในขณะที่กองพันก่อสร้างเคลื่อนที่ทางเรือที่ 10 ซึ่งมาถึงในปลายเดือนพฤษภาคมได้จัดตั้งฐานทัพ ค่ายทหาร และซ่อมแซมอาคารสาธารณะ [8]: 92–3 ปลายเดือนมิถุนายน HMM-162 ได้มาแทนที่ HMM-261[8]: 93
เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2505 ขณะที่สถานการณ์ในประเทศลาวมีเสถียรภาพและเกิดการเจรจาระหว่างประเทศ ฝ่ายบริหารของเคนเนดี้ได้สั่งให้กำลังรบสหรัฐทั้งหมดเริ่มถอนตัวออกจากประเทศไทย วันที่ 1 กรกฎาคม VMA-322 ออกเดินทางจากอุดรไปยังชูบิพอยท์ ขณะที่ HMM-162 บินไปยังกรุงเทพมหานคร และขนส่งกองกำลังนาวิกโยธินจำนวน 3/9 ส่วนออกไป ในวันที่ 6 กรกฎาคม มีนาวิกโยธินไม่ถึง 1,000 นายประจำการอยู่ที่อุดรธานี ความตกลงระหว่างประเทศว่าด้วยความเป็นกลางของลาวลงนามเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2505 ต่อจากนั้นนาวิกโยธินที่เหลือเริ่มถอนกำลังโดยหน่วยรบทั้งหมดถอนกำลังออกจากอุดรธานีในวันที่ 31 กรกฎาคม[8]: 93–4
ในช่วงสงครามเวียดนาม ฐานบินแห่งนี้เคยเป็นกองบัญชาการในแนวหน้าของกองทัพอากาศสหรัฐตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ถึง พ.ศ. 2519
หน่วยชุดแรกกองทัพอากาศสหรัฐที่ได้รับมอบหมายให้มาประจำการที่ฐานบินอุดรธานี คือ หน่วยแยกสื่อสาร จากกลุ่มสื่อสารเคลื่อนที่ที่ 1 ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศคลาร์ก ประเทศฟิลิปปินส์ ในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2507 หน่วยถาวรของกองทัพอากาศสหรัฐหน่วยแรกที่ได้รับมอบหมายให้มาประจำการที่ฐานบินอุดรธานี คือ ฝูงบินฐานทัพอากาศที่ 333 ดี ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2507 ก่อนการจัดตั้งฝูงบิน เจ้าหน้าที่สนับสนุน ได้รับการฝึกฝนโดยเจ้าหน้าที่ประจำการชั่วคราวจากกลุ่มยุทธวิธีที่ 35 ณ ฐานทัพอากาศดอนเมือง ฝูงบินฐานทัพอากาศที่ 333 ดี อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาและการควบคุมของทัพอากาศที่ 13
ในวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2508 ฝูงบินฐานทัพอากาศที่ 333 ได้รับการกำหนดให้เป็นกลุ่มสนับสนุนการรบที่ 6232 (CSG) หน่วยนี้ยังอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาและการควบคุมของทัพอากาศที่ 13 และกองบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 6234 ซึ่งเป็นกองบินชั่วคราวที่ฐานบินโคราช ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2508 กองบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 6234 เป็นกองบินทางยุทธวิธีเพียงแห่งเดียวในประเทศไทย
การก่อตั้งรูปขบวนที่ 6232 ดี ที่ฐานบินอุดรธานีเกิดขึ้นเนื่องจากการขยายโครงการของกองทัพอากาศสหรัฐ ในการเพิ่มบุคลากรที่ได้รับมอบหมาย และความต้องการในการสนับสนุนฐานที่เพิ่มขึ้น บุคลากรส่วนใหญ่ที่อุดรธานีส่วนใหญ่ก่อนการก่อตั้งกลุ่มเป็นผู้ที่ได้รับการมอบหมายหน้าที่ชั่วคราว (TDY) ไม่นานก่อนที่กลุ่มจะเริ่มภารกิจ มีการประจำการบุคลากรถาวรของหน่วยอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อแทนที่บุคลากรชั่วคราว ในวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2508 กลุ่มสนับสนุนการรบที่ 6232 ได้รับมอบหมายให้รายงานตรงต่อรองผู้บัญชาการกองพลบินที่ 2 ทัพอากาศที่ 13 แทนที่จะรายงานตรงต่อผู้บัญชาการทัพอากาศที่ 13 กลุ่มสนับสนุนการรบที่ 6232 ได้รับการกำหนดให้เป็นกลุ่มสนับสนุนการรบที่ 630 เมื่อวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2509 โดยมีหน้าที่รายงานต่อรองผู้บัญชาการ ทัพอากาศที่ 7 และทัพอากาศที่ 13 (7/13AF) ซึ่งมีกองบัญชาการอยู่ที่ฐานบินอุดรธานี
ฝูงบินที่ทราบกันว่าประจำการอยู่ที่อุดรธานีคือฝูงบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 45 ซึ่งประจำการอยู่ที่เมืองนาฮา เอบี โอกินาวะ พร้อมด้วยกองพลบินที่ 39 (1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2508 – 15 สิงหาคม พ.ศ. 2509) พร้อมด้วย อาร์เอฟ-101 วูดู และฝูงบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 555 เช่นกัน ซึ่งประจำอยู่ที่ นาฮา เอบี (25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2509 – 25 กรกฎาคม พ.ศ. 2509) ประจำการเครื่องบิน เอฟ-4 แฟนทอม 2[9][10]
ประตูหลัก ฐานบินอุดรธานี พ.ศ. 2516ในวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2509 กองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 432 (TRW) ได้เริ่มปฏิบัติการ และกลุ่มสนับสนุนการรบที่ 630 ถูกจัดตำแหน่งอยู่ใต้กองบินใหม่และกำหนดกลุ่มสนับสนุนการรบที่ 432 ขึ้นมาใหม่[11] ดำเนินการลาดตระเวนทางยุทธวิธีรบและเพิ่มปฏิบัติการรบทางยุทธวิธีในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2510 โดยช่วงแรกจะใช้เครื่องบินรบในการลาดตระเวนทางอากาศในการรบและใช้เครื่องบินลับปกปิดตัวตนเป็นรูปแบบการลาดตระเวนที่ไม่มีอาวุธ ต่อมาได้บินปฏิบัติการโจมตี ซึ่งกองบินขับไล่สามารถทำลายเครื่องบินของข้าศึกจำนวนมาก โดยเครื่องบิน 36 ลำสามารถยืนยันชัยชนะทางอากาศในระหว่างวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2510 ถึง 8 มกราคม พ.ศ. 2516 นอกจากนี้ ยังใช้เครื่องบินกันชิป AC-47D Spooky เพื่อป้องกันภัยทางอากาศของด่านหน้าที่เป็นพันธมิตรกันในฝ่ายลาวตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2512 ถึงมิถุนายน พ.ศ. 2513 การยุติการสู้รบในเวียดนามเกิดขึ้นในปีมกราคม ลาวในเดือนกุมภาพันธ์ และกัมพูชาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2516
กองบินยังคงประจำการอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อการลาดตระเวนและการฝึกตามปกติเพื่อรักษาความสามารถในการรบ โดยเปลี่ยนการกำหนดภารกิจจากการลาดตระเวนเป็นเครื่องบินขับไล่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2517 กองบินสนับสนุนปฏิบัติการอีเกิ้ลพูล (Operation Eagle Pull) ในการอพยพของกำลังพลสหรัฐจากกรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2518 และปฏิบัติการฟรีเควียนท์วินด์ (Operation Frequent Wind) ในการอพยพกำลังพลสหรัฐและเวียดนามใต้ออกจากไซง่อนเมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2518 ตั้งแต่วันที่ 13 ถึง 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2518 กองบินมีบทบาทสำคัญในการค้นหา เอสเอส มายาเกวซ และในการปฏิบัติการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับการกู้คืนเรือพาณิชย์ของสหรัฐและลูกเรือจากกัมพูชา กองบินถูกยุติบทบาทออกจากการปฏิบัติงานทั้งหมดในวันที่ 30 พฤศจิกายน และถูกยุติปฏิบัติการที่ฐานบินอุดรธานีเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2518[11]: 225
อาร์เอฟ-4ซี ของฝูงบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 14แมคดอนเนลล์ ดักลาส เอฟ-4 แฟนทอม 2 หมายเลข 65-0683 แห่งฝูงบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 555, 20 มกราคม พ.ศ. 2515กองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 432 เป็นหน่วยที่มีขนาดหลากหลายที่สุดในกองทัพอากาศสหรัฐ
ฝูงบินของกองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 432 ประกอบไปด้วย[11]: 225
ฝูงบินทั้งสามนี้คิดเป็นมากกว่า 80% ของกิจกรรมการลาดตระเวนทั้งหมดเหนือน่านฟ้าเวียดนามเหนือ
นอกเหนือจากการลาดตระเวนแล้ว 432 ดี ยังมีส่วนประกอบฝูงบินขับไล่ทางยุทธวิธี ประกอบไปด้วย
ในปี พ.ศ. 2510 หรือก่อนหน้านั้น เที่ยวบินปรับเปลี่ยนสภาพอากาศของกองทัพอากาศสหรัฐ มีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มปฏิบัติการพิเศษที่ฐานบินอุดรธานี มีเครื่องบินซี‐130 ไม่เกิน 4 ลำ และโดยปกติจะมีเพียง 2 ลำเท่านั้นที่ได้รับมอบหมายให้ประจำการในส่วนต้องห้ามของฐานบิน ภารกิจของพวกเขาคือสร้างฝนตกเหนือเวียดนามเหนือ ลาว และเวียดนามใต้ เพื่อขัดขวางการขนส่งและการปฏิบัติการทางยุทธวิธีของศัตรู[20]
แต่ปลายปี พ.ศ. 2513 ฐานบินอุดรธานีถูกดึงมาเป็นส่วนหนึ่งของการถอนตัวของสหรัฐทั้งหมดจากสงครามเวียดนาม
ในปี พ.ศ. 2515 อัตราของเครื่องบินขับไล่ทางยุทธวิธีได้รับการเพิ่มอัตราที่อุดรธานี โดยส่งฝูงบินประจำภาคพื้นทวีปของกองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศของสหรัฐ เพื่อตอบสนองต่อการรุกอีสเตอร์ของเวียดนามเหนือ ระหว่างปฏิบัติการไลน์แบ็คเกอร์ ช่วงเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม พ.ศ. 2515 กองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 432 มีฝูงบิน เอฟ-4 จำนวน 7 ลำที่ได้รับมอบหมายหรือประจำการ ทำให้เป็นกองบินที่ใหญ่ที่สุดในกองทัพอากาศสหรัฐที่ถูกส่งไปอุดรธานี[11]: 225 ได้แก่
ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพปารีสเมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2516 ฝูงบิน เอฟ-4 ส่วนใหญ่ที่เข้าร่วมในการทัพเมื่อปี พ.ศ. 2515 กลับคืนสู่ฐานบินต้นสังกัดของตน ส่งผลให้จำนวนบุคลากรและเครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐที่ฐานบินอุดรธานีก็ลดลงตามไปด้วย
ภายในปี พ.ศ. 2518 ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันและกรุงเทพลดถอยลง รัฐบาลไทยต้องการให้กองทัพอากาศสหรัฐออกจากประเทศไทยภายในสิ้นปี โดยพาเลซไลท์นิ่ง (Palace Lightning) เป็นแผนการที่กองทัพอากาศสหรัฐจะถอนกองกำลังและเครื่องบินของตนออกจากประเทศไทย
กองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 423ดี ยุติบทบาทเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2518 และบุคลากรกองทัพอากาศสหรัฐชุดสุดท้ายออกจากจังหวัดอุดรธานีในเดือนมกราคม พ.ศ. 2519[11] ฐานบินอุดรธานีถูกส่งมอบให้กับทางการไทย ปัจจุบันดำเนินการโดยกองทัพอากาศไทย โดยมีเครื่องบินจากกองบิน 23 ประจำการอยู่
บีบีซี รายงานว่า ฐานบินดังกล่าวเป็นที่ตั้งของคุกลับซีไอเอ (CIA black site) ซึ่งคนวงในรู้จักกันในชื่อ "สถานที่กักกันสีเขียว" (Detention Site Green) ซึ่งใช้ในการสอบปากคำ อาบู ซูไบดาห์ ชาวปาเลสไตน์วัย 31 ปีที่เกิดในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเชื่อว่าเป็นหนึ่งในร้อยโทคนสนิทชั้นสูงของ อุซามะฮ์ บิน ลาดิน[30] ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2557 คณะกรรมการคัดเลือกข่าวกรองวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา (SSCI) ตีพิมพ์บทสรุปผู้บริหารของรายงานลับความยาว 6,000 หน้าเกี่ยวกับเทคนิคของซีไอเอ รายงานดังกล่าวอ้างว่าเจ้าหน้าที่อาวุโสของไทยอย่างน้อยแปดคนทราบเกี่ยวกับสถานที่ลับดังกล่าว สถานที่ดังกล่าวถูกปิดในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2545[31] ประเทศไทยได้ปฏิเสธการมีอยู่ของสถานที่ดังกล่าว ในขณะที่รัฐบาลสหรัฐก็ไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธการมีอยู่ของคุกลับดังกล่าว
รายงานก่อนหน้านี้กล่าวหาว่าสถานีถ่ายทอดเสียงของวิทยุเสียงอเมริกาในอำเภอบ้านดุง จังหวัดอุดรธานี เป็นคุกลับของซีไอเอ[32][33] รายงานอีกฉบับระบุว่าสถานีรามสูรอาจเป็นคุกลับ[34]
ในปี พ.ศ. 2518 หลังจากกองทัพอากาศถอนกำลังออกจากฐานบินอุดรธานีแล้ว ในช่วงเวลาเดียวกันประเทศไทยกำลังประสบปัญหาจากลัทธิคอมมิวนิสต์ประกอบกับการเปลี่ยนแปลงการปกครองในประเทศเพื่อนบ้าน กองทัพอากาศจึงเห็นสมควรให้จัดวางกำลังทางอากาศถาวร จึงได้รับความเห็นชอบจากรัฐบาลให้แปรสภาพหน่วยจากฐานบินยกขึ้นเป็นกองบิน 23[36][5] และได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นกองบิน 23 อย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2520 และได้ปฏิบัติการทางอากาศในเหตุการณ์ต่าง ๆ ทั้งการก่อการกำเริบคอมมิวนิสต์ในประเทศไทย กรณีพิพาทชายแดน และสงครามร่มเกล้าในปี พ.ศ. 2531[2]
ต่อมาในปี พ.ศ. 2533 กรมการบินพลเรือนได้จัดซื้อที่ดินจำนวน 400 ไร่ บริเวณตำบลนาดีเพื่อสร้างอาคารผู้โดยสารและหอบังคับการบินเพิ่มเติมพร้อมลานจอดเครื่องบิน และเปิดให้บริการเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ ซึ่งสามารถรองรับเครื่องบินแบบแอร์บัส เอ 320 และขยายความกว้างทางวิ่งจากเดิม 38 เมตรเป็น 45 เมตร
ในปี พ.ศ. 2547 รัฐบาลไทย โดยกระทรวงกลาโหมได้อนุญาตให้ประเทศสิงคโปร์เช่าพื้นที่ในฐานบินอุดรธานีเป็นฐานบินของกองทัพอากาศสิงคโปร์เป็นระยะเวลา 15 ปี[37] เพื่อแลกกับเครื่องบิน เอฟ-16 เอ/บี มือสองจำนวน 7 ลำ[2]
เมนูนำทาง
ฐานบินอุดรธานีใกล้เคียง
แหล่งที่มา
WikiPedia: ฐานบินอุดรธานี