ดาวมรณะดวงแรกนั้น ปรากฏเป็นแผนผังครั้งแรกใน สตาร์ วอร์ส เอพพิโซด 2: กองทัพโคลนส์จู่โจม โดยแผนผังนั้นอยู่ในกำมือของ เคานท์ดูกูและถูกส่งไปให้กับดาร์ธ ซีเดียสเพื่อเก็บรักษาเอาไว้ตลอดในช่วงสงครามโคลน และภายหลังการก่อตั้งจักรวรรดิกาแลกติก จักรพรรดิพัลพาทีนได้ดำริให้มีการสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการสร้างความกลัวอย่างรูปธรรมในการปกครองจักรวาลโดยไม่มีการต่อต้านใดๆในอนาคต

ต่อมาดาวมรณะดวงแรกปรากฏในสภาพเสร็จสมบูรณ์ในโร้ค วัน: ตำนานสตาร์ วอร์ส โดยมีข้าหลวงทาร์คินเป็นผู้บัญชาการ เมื่อฝ่ายกบฏ ได้รับทราบข่าวดาวมรณะ สภาพันธมิตรแห่งฝ่ายกบฏ มีความเห็นแย่งออกเป็นสองฝ่ายจนหาข้อสรุปไม่ได้ว่าจะยอมจำนนต่อฝ่ายจักรวรรดิหรือไม่ ทำให้จิน เออร์โซ รวมกลุ่มฝ่ายกบฏผู้ที่ยังคงจะรบต่อกันตั้งหน่วยรบที่ชื่อว่าโร้ค วัน (Rogue one) เพื่อขโมยแผนผังมาให้ฝ่ายกบฏ ซึ่งภายหลังกองบินของฝ่ายกบฏก็ตามมาช่วยหน่วยโร้ค วันและสามารถชิงแผนผังดาวมรณะไปได้ หลังจากหนีการตามล่าของจักรวรรดิ ฝ่ายกบฏก็พบว่าดาวมรณะมีจุดอ่อนที่ช่องระบายความร้อนกึ่งกลางดาวมรณะ จึงมีการระเบิดสงครามอวกาศขึ้น โดยดาวมรณะดวงแรกถูกทำลายโดยลุค สกายวอล์คเกอร์ ก่อนที่ทาร์คินจะสั่งยิงดาวยาวิน 4 ซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพกบฏ ทำให้ฝ่ายพันธมิตรกบฏได้รับชัยชนะไป

หลังจากดาวมรณะดวงแรกถูกทำลาย จักรพรรดิพัลพาทีนจึงสั่งให้สร้างดาวมรณะดวงที่สองขึ้น โดยสร้างใกล้ดวงจันทร์เอนดอร์และสร้างเครื่องสร้างสนามพลังบนดวงจันทร์เอนดอร์เพื่อป้องกันฝ่ายกบฏ แต่สุดท้ายในสตาร์ วอร์ส เอพพิโซด 6: การกลับมาของเจได ดาวมรณะดวงที่สองถูกทำลายโดย แลนโด คาลริสเซียน และ เวดจ์ แอนทิลลิส ของพันธมิตรฝ่ายกบฏ ส่งผลให้อำนาจของจักรวรรดิล่มสลายอย่างแท้จริง

ดาวมรณะนั้นมีเจ้าหน้าที่ถึง 265,675 คน ยุทโธปกรณ์ประกอบด้วย ทหารปืนใหญ่ 52,276 คน, ทหาร 607,360 คน, กองพันพายุ 30,984 คน, เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือยานรบ 42,782 คน, และนักบินและเจ้าหน้าที่เสริม 180,216 คน โรงเก็บยานของดาวมรณะมีตั้งแต่ยานรบ, ยานประจัญบาน, ยานบก, ยานกองหนุน, และ ยาน TIE fighters 7,293 ลำ นอกจากนั้นยังมีระบบป้องกันโดยมีปืน turbolaser 10,000 กระบอก, ปืนใหญ่อิออน 2,600 กระบอก และลำแสง tractor อย่างน้อย 768 เครื่อง ดาวมรณะทั้งสองดวงจะมีซูเปอร์เลเซอร์ทำลายล้างสูงซึ่งสามารถทำลายดาวเคราะห์ได้ทั้งดวง ข้อมูลจาก Star Wars Databank กล่าวว่าดาวมรณะดวงแรกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 120 กิโลเมตร ส่วนดาวมรณะดวงที่สองมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 160 กิโลเมตร