ธันวาเกิดในครอบครัวฐานะปานกลางซึ่งทำธุรกิจในตัวเมืองปากเซ แขวงจำปาศักดิ์ ประเทศลาว[1] บิดามีเชื้อสายไทย, จีนและฝรั่งเศส ส่วนมารดามีเชื้อสายไทย,จีน และเวียดนาม ซึ่งมีเครือญาติอยู่ในจังหวัดอุบลราชธานี และกรุงเทพมหานคร[2] ธันวาทำงานครั้งแรกด้วยการเดินแบบเมื่ออายุได้ 18 ปี และได้เงินจากการทำงาน ประมาณ 10,000 บาท

ธันวา เข้าสู่วงการบันเทิงไทยจากการชักจูงของศุภชัย ศรีวิจิตร เพราะสนใจสื่อโทรทัศน์ของประเทศไทย และต้องการเรียนและศึกษาวัฒนธรรมของไทย"เปิดซิงพระเอกลาวสุดหล่อ ธันวา สุริยจักร กับหนังเรื่องแรก'ฮักนะสารคาม" (Press release). สยามดารา. 9 มีนาคม 2554. สืบค้นเมื่อ 8 เมษายน 2555. Check date values in: |accessdate=, |date= (help) เมื่อมาอยู่ในไทยธันวาได้ศึกษาภาษาไทย โดยเฉพาะการออกเสียง ร เรือ กับ ล ลิง รวมถึงการแสดงด้วย

นอกจากนี้แล้ว ธันวาถือว่าเป็นเพื่อนสนิทของณเดชน์ คูกิมิยะ นักแสดงชาวไทย

ธันวาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากคณะนิเทศศาสตร์ สาขาวิชาการภาพยนตร์และวีดิทัศน์ มหาวิทยาลัยรังสิต [3] ธันวาวางแผนจะศึกษาต่อทันที หลังได้ทุนเรียนต่อด้านภาพยนตร์