ชื่อพืชชนิดนี้ "บักกวย" มาจากภาษาจีนคำว่า 木瓜 โดยอ่านแบบภาษาแต้จิ๋ว บ้างก็เรียกเพี้ยนเป็น "บะก้วย" ส่วนจีนกลางอ่านว่า มู่กวา (mù guā) อย่างไรก็ตามคำว่า 木瓜 นี้ยังหมายถึงพืชชนิดอื่น เช่น มะละกอ หรือ โบเกะ ได้ด้วย เพื่อแยกแยะ ในภาษาจีนจึงมักเรียกพืชชนิดนี้ว่า 光皮木瓜 (กวางผีมู่กวา) และเรียกมะละกอว่า 番木瓜 (ฟานมู่กวา) แต่ในภาษาพูดโดยทั่วไปก็ยังคงเรียกทั้งคู่ว่า 木瓜 เฉย ๆ

ในภาษาไทยถิ่นเหนือมีคำว่า "บะก้วยเต้ด" แต่นั่นหมายถึงมะละกอ ไม่ได้หมายถึงพืชชนิดนี้[4]