ประสิทธิศักย์ของวัคซีนทั่วไปจะแสดงเป็นค่าลดอัตราการเกิดโรค (AR) ระหว่างผู้ที่ไม่ได้วัคซีนเทียบกับผู้ที่ได้วัคซีน หรือสามารถคำนวณจากค่าความเสี่ยงสัมพัทธ์ของกลุ่มที่ได้วัคซีน

สูตรพื้นฐานคือ[2]

V E = A R U − A R V A R U × 100 % , {\displaystyle VE={\frac {ARU-ARV}{ARU}}\times 100\%,} โดยที่

• V E {\textstyle VE} = ประสิทธิศักย์ของวัคซีน
• A R U {\displaystyle ARU} = อัตราการเกิดโรค (AR) ของผู้ไม่ได้วัคซีน
• A R V {\displaystyle ARV} = อัตราการเกิดโรค (AR) ของผู้ได้วัคซีน

หรือสามารถเขียนเป็นสูตรที่สมมูล/เสมอกันคือ

V E = 1 − R R , {\displaystyle VE=1-RR,} โดยที่

• R R {\displaystyle RR} เป็นความเสี่ยงสัมพัทธ์ของการเกิดโรคสำหรับผู้ได้วัคซีนเทียบกับผู้ไม่ได้