พระเจ้าอัลฟอนโซที่ 12 แห่งสเปน เสด็จพระราชสมภพเมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2400 ณ กรุงมาดริด ทรงเป็นพระราชโอรสพระองค์แรกใน สมเด็จพระราชินีนาถอิซาเบลที่ 2 แห่งสเปน และ ฟรานซิส ดยุกแห่งการ์ดิซ พระมหากษัตริย์พระราชสวามีแห่งสเปน พระราชสวามี พระองค์ได้รับการคาดการว่าจะทรงราชย์เป็นพระมหากษัตริย์แห่งสเปนต่อจากพระราชมารดา ทั้งนี้ ฟรานซิส ดยุกแห่งการ์ดิซ พระมหากษัตริย์พระราชสวามีแห่งสเปน พระราชบิดาของพระองค์ทรงมีฐานันดรเป็นสมเด็จพระราชาธิบดีแห่งสเปน และทรงมีฐานันดรที่ ฮิสมาเจสตี ซึ่งเป็นผู้ปกครองประเทศร่วมกับพระมเหสี