การตายของท่านเป็นที่รู้จักกันมากในนิกายโรมันคาทอลิก ความว่า

เมื่อ ค.ศ. 155 ในสมัยนั้นบังคับว่าผู้คนในจักรวรรดิโรมันจะต้องเคารพรูปเคารพของผู้นำต่างๆ เช่น ซีซาร์ โดยการจุดเผาเครื่องหอมถวาย และต้องกล่าวคาถา พอลิคาร์ปรู้ดีว่าผิดต่อพระบัญญัติของศาสนา จึงปฏิเสธ พวกผู้นำจึงจับได้ และนำพอลิคาร์ปไปประหารชีวิตโดยการนำไปเผาทั้งเป็น แต่เขาได้วิงวอนต่อพระผู้เป็นเจ้า แล้วไฟก็ดับลงอย่างปาฏิหาริย์ ผู้นำเห็นแล้วจึงโกรธมาก จึงให้ทหารนำกริชและหอกมาแทงพอลิคาร์ปอย่างบ้าระห่ำ พอลิคาร์ปจึงเสียชีวิตในตอนนั้น สิริอายุได้ 86 ปี