เที่ยวบิน 826 บินโดยลูกเรือห้องนักบินที่มีประสบการณ์ กัปตันมีเวลาบินประมาณ 15,000 ชั่วโมง ซึ่งรวมถึง 1,100 ชั่วโมงบนเครื่องบินโบอิง 747 นักบินผู้ช่วยมีเวลาประมาณ 10,000 ชั่วโมง รวมถึง 1,500 ชั่วโมงบนเครื่องบินโบอิง

ง 747 และวิศวกรการบิน มีเวลา บินประมาณ 3,500 ชั่วโมง ซึ่งรวมถึง 850 ชั่วโมงบนโบอิง 747 [4]

เที่ยวบิน 826 ออกจากสนามบินนาริตะของโตเกียวเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2540 เวลา 20.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ไปถึงระดับความสูง 31,000 ฟุต (9,400 ม.) ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา เดิมเที่ยวบินนี้วางแผนจะบินที่ความสูง 35,000 ฟุต (11,000 ม.) แต่การควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) อนุญาตให้บินในระดับความสูงที่ต่ำกว่าเท่านั้นเนื่องจากการจราจรทางอากาศ กัปตันเลือกเส้นทางเดียวที่ได้รับอนุญาตในขณะนั้น ซึ่งไม่คาดว่าจะเกิดความปั่นป่วนรุนแรงหรือพายุฝนฟ้าคะนอง [5]

ที่ระดับความสูงของการบิน ในตอนแรกเที่ยวบินพบกับความปั่นป่วนมากพอที่จะให้กัปตันเปิดสัญญาณ "คาดเข็มขัดนิรภัย" สิบห้านาทีต่อมา ความปั่นป่วนสงบลงและสัญญาณรัดเข็มขัดนิรภัยก็ดับลง ในขณะนั้น กัปตันได้ประกาศกับผู้โดยสารว่าอาจเกิดความวุ่นวายได้ และควรคาดเข็มขัดนิรภัยเมื่อนั่ง [5] [6]

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากสถานการณ์สงบ สัญญาณ "รัดเข็มขัดนิรภัย" ก็กลับมาอีกครั้งโดยไม่มีการประกาศใดๆ หลังจากผ่านไปประมาณสองนาทีของความปั่นป่วนที่ไม่รุนแรงมาก ทันใดนั้น 747 ก็ร่วงลงเล็กน้อยแล้วบินขึ้นแล้ว เครื่องบินจึงพุ่งขึ้นและไต่ระดับสูงชันก่อนที่จะตกลงมาอย่างหนักอีกครั้ง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อปีกขวาตกลงอย่างรวดเร็ว หลังจากการไต่ระดับปานกลางอีกครั้ง เที่ยวบินก็กลับสู่สภาวะปกติ [5]

หลังเกิดเหตุ พบหญิงชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งที่ไม่ได้รัดเข็มขัด นอนหมดสติ และมีเลือดออกหนัก แม้ว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ได้รับบาดเจ็บและแพทย์ผู้โดยสารจะพยายามช่วยชีวิตอย่างรวดเร็ว แต่ไม่นานเธอก็เสียชีวิตแล้ว [5] [6]

ผู้โดยสาร 15 คนและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน 3 คนมีอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังและคอ ผู้โดยสารอีก 87 คนมีรอยฟกช้ำ เคล็ดขัดยอก และอาการบาดเจ็บเล็กน้อยอื่นๆ แม้ว่า สนามเฮนเดอร์สัน บน มิดเวย์อะทอลล์ จะเป็นสนามบินที่ใกล้ที่สุด กัปตันก็เลือกที่จะกลับไปโตเกียวหลังจากประเมินว่าเครื่องบินยังคงสามารถบินได้ และโตเกียวก็มีสถานพยาบาลที่ได้รับการตัดสินว่าดีกว่าในการจัดการกับอาการบาดเจ็บ [5]

สามชั่วโมงต่อมา เครื่องบินก็ลงจอดที่สนามบินนาริตะอย่างปลอดภัย