เล่าปี่ กวนอู และเตียวหุย ทั้งสามต่างได้พบเจอกันในตลาดเมืองแห่งหนึ่งจึงได้พูดคุยและซักถามสารทุกข์สุกดิบกันจนรับรู้ถึงอุดมการณ์ร่วมกันที่จะกอบกู้บ้านเมืองให้ดีขึ้น ทั้งสามจึงกล่าวสาบานเป็นพี่น้องกันซึ่งจะร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน แม้เกิดวันเดือนปีต่างกัน แต่จะขอตายวันเดือนปีเดียวกัน โดยมีเล่าปี่เป็นพี่ใหญ่ กวนอูเป็นน้องรอง และเตียวหุยเป็นน้องสาม ทั้งสามต่างได้กล่าวสาบานเป็นพี่น้องกันในสวนท้อและเข้าร่วมกองทหารอาสาสมัครเพื่อจะไปปราบโจรโพกผ้าเหลืองเพื่อปณิธานกอบกู้บ้านเมือง

ข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์

จากหลักฐานทางประวัติศาสตร์ของจีนระบุว่าเป็นเพียงเรื่องที่แต่งเพิ่มเติมขึ้นโดยหลอ กว้านจง ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ของจีนได้บันทึกไว้เพียงแต่ว่า ภายหลังจากเล่าปี่ กวนอูและเตียวหุยได้ร่วมเป็นหนึ่งใจเดียวกันในการอาสาปราบโจรโพกผ้าเหลือง มิได้ร่วมสัตย์สาบานในสวนดอกไม้ดังวรรณกรรม เพียงแต่เล่าปี่ กวนอูและเตียวหุยนอนบนเตียงนอนเดียวกัน และใกล้ชิดกันเหมือนกับพี่น้องร่วมสายเลือด