ซอร์ดอาร์ตออนไลน์เป็นไลต์โนเวลญี่ปุ่นที่ประพันธ์ขึ้นโดยเรย์กิ คาวาฮาระ ส่วนภาพประกอบวาดโดย abec ไลต์โนเวลเรื่องนี้มีฉากหลังในสมัยอนาคตอันใกล้และเน้นเกี่ยวกับโลกของเกม MMORPG ในโลกความเป็นจริงเสมือน แต่เดิมแล้วเผยแพร่ในรูปแบบออนไลน์โดยใช้นามแฝงว่าฟูมิโอะ คูโนริ[1] ต่อมา ASCII Media Works ได้เริ่มพิมพ์ฉบับนิยายออกจำหน่ายในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 2009[2] ณ วันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 2020 ไลต์โนเวลฉบับนี้มีเนื้อหารวมทั้งสิ้น 25 เล่ม[3] โดยมีเย็นเพรสเป็นผู้พิมพ์ฉบับภาษาอังกฤษในอเมริกาเหนือและสหราชอาณาจักร เริ่มจัดพิมพ์เล่มแรกเมื่อวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 2014 นอกจากนี้ยังมีการตีพิมพ์ในประเทศจีน ไต้หวัน เกาหลีใต้ ไทย[4] ฝรั่งเศส[5] โปแลนด์[6] และรัสเซีย โดยมีการตีพิมพ์รวมกันมากกว่า 16 ล้านเล่มทั่วโลก โดยมีแผนในอนาคตจะตีพิมพ์เพิ่มเติมในประเทศเยอรมนี อิตาลี ออสเตรีย สวิตเซอร์แลนด์ เวียดนามและประเทศอื่น[4][ต้องการการอัปเดต?]