ลินน์ ที. ยามาดะ เกิดที่นครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1956 เป็นบุตรีของ มาเบล ฟูจิซาเกะ และ ทาดาโอะ ยามาดะ[2] เธอเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นรุ่นที่สามและเติบโตในเมืองฟอร์ตลี รัฐนิวเจอร์ซีย์[3][4]

เธอเข้าเรียนที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (เอ็มไอที) โดยได้รับปริญญาสาขาวิศวกรรมโยธาใน ค.ศ. 1977[2][5] ในระหว่างอยู่ที่เอ็มไอที เธอเป็นประธานหนังสือพิมพ์เดอะเทค[6] หลังจากสำเร็จการศึกษา เธอทำงานเกี่ยวกับการตรวจสอบอาคารของรัฐบาลกลาง[7] เธอได้รับปริญญาด้านสาธารณสุขและการบริหารธุรกิจจากโรงเรียนธุรกิจโคลัมเบีย[2]

เดวิสทำงานที่ เอทีแอนด์ที แล็บส์ เป็นเวลา 29 ปี ในตำแหน่งผู้จัดการโครงการและวิศวกรระบบ[7]