วิกิพีเดียไม่มีกฎระเบียบเคร่งครัดและไม่จำเป็นต้องอ่านหน้าใด ๆ ก่อนแก้ไข ทว่า อาจมีการบังคับใช้มาตรฐานและความคาดหมายความประพฤติบ้าง ผู้เขียนวิกิพีเดียทุกคนควรปฏิบัติตามขนบธรรมเนียมสังคมทั่วไป ชุมชนวิกิพีเดียประกอบขึ้นจากบุคคลจากวัฒนธรรมต่าง ๆ มีมุมมอง ทัศนะ ความเห็นและพื้นเพแตกต่างกัน ซึ่งบางทีอาจแตกต่างกันมาก ผู้เขียนควรปฏิบัติต่อกันด้วยความเคารพ ทำงานร่วมกันแบบเพื่อนร่วมงาน และเลี่ยงพฤติกรรมที่ถูกมองว่ายอมรับไม่ได้ รบกวน ทำให้เกิดข้อโต้เถียงหรือทุจริต

ชุมชนพัฒนานโยบาย แนวปฏิบัติและขนบธรรมเนียมการจัดรูปแบบเพื่ออธิบายการปฏิบัติยอดเยี่ยม ทำให้หลักการชัดเจน ระงับข้อพิพาท หรือขยายเป้าหมายของเรา กฎเหล่านี้เป็นหลักการบนวิกิพีเดียไม่ใช่กฎหมาย นโยบายและแนวปฏิบัติมีอยู่ในระดับต่าง ๆ เพื่อเป็นการกะประมาณหยาบ ๆ ของหลักการพื้นเดิม มิได้เจตนาให้เป็นกฎหมายลายลักษณ์อักษรที่บงการยืดหยุ่นไม่ได้ว่าด้วยชุดขนบธรรมเนียมหรือการปฏิบัติภายใต้พฤติการณ์ทั้งหมด หรือนิยามปัญหาทั้งหมดในขอบเขตนั้น ๆ แต่จะต้องเข้าใจบริบท ใช้สามัญสำนึกและดุลยพินิจประกอบด้วย วิกิพีเดียเป็นสารานุกรมออนไลน์และชุมชนปัจเจกบุคคลออนไลน์ที่มีความสนใจสร้างและใช้สารานุกรมคุณภาพสูงอันเป็นวิธีการบรรลุเป้าหมายของวิกิพีเดียด้วย ฉะนั้น มีบางสิ่งที่ไม่เป็นวิกิพีเดียและควรเลี่ยงข้อผิดพลาดที่พบบ่อย

การอภิปรายและความเห็นพ้อง

หลังฉากบทความวิกิพีเดียมีชุมชนผู้เขียนอาสาสมัครที่ทำงานเพื่อสร้างสารานุกรมอยู่ ไม่บ่อยนักที่ผู้เขียนเห็นไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับวิธีก้าวไปข้างหน้า จึงเกิดการอภิปรายและความพยายามบรรลุความเห็นพ้องขึ้น ทุกบทความในวิกิพีเดียมีหน้าคุย ซึ่งเข้าถึงได้โดยคลิกแถบคุยเหนือชื่อเรื่อง (เช่น พูดคุย:วิกิพีเดีย) ผู้เขียนสามารถอภิปรายการพัฒนาเนื้อหาบทความในหน้านั้น คุณก็สามารถเข้ามีส่วนร่วมได้ หากคุณเคยสร้างความเปลี่ยนแปลงแล้วถูกผู้เขียนอื่นย้อน ให้อภิปรายการเปลี่ยนแปลงในหน้านั้น วัฏจักรกล้า ย้อน อภิปรายเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการบรรลุความเห็นพ้อง และอาจมีประโยชน์ในการระบุข้อคัดค้าน ให้อภิปรายอย่างต่อเนื่องไปข้างหน้าและช่วยแก้ภาวะติดตาย ผู้เขียนบางคนจะมองการย้อนใด ๆ ว่าเป็นการท้าาย ฉะนั้นขอให้เห็นใจกันและอดทน ระหะว่างอภิปรายปัญฆา สำคัญมากที่คุณปฏิบัิติตนเยี่ยงอารยชนและสันนิษฐานว่าผู้อื่นสุจริตใจ ไม่แนะนำอย่างยิ่งให้สงครามแก้ไข (การแก้ไขย้อนไปมาซ้ำ ๆ) หากละเมิดอาจทำให้ถูกบล็อกมิให้แก้ไขเพิ่มเพื่อป้องกันการรบกวนเพิ่ม

ประเภทหน้าส่วนใหญ่ในวิกิพีเดียมีหน้าคุยของมัน เช่น มีการกำหนดหน้าผู้ใช้ของผู้เขียนแต่ละคนเมื่อสมัคร เมื่อผู้เขียนอื่นต้องการติดต่อคุณ ปกติเขาจะฝากสารไว้ในหน้าคุยกับผู้ใช้ของคุณ และเมื่อทำเช่นนั้น คุณจะเห็นประกาศครั้งถัดไปที่คุณล็อกอินหรือชมหน้าในวิกิพีเดีย

มีการอภิปรายหลายประเภทเกิดขึ้นในวิกิพีเดีย เช่น ศาลาชุมชนเป็นพื้นที่ศูนย์กลางสำหรับการอภิปรายที่ผู้เขียนถกเถียงกันเกี่ยวกับมุมต่าง ๆ ของโครงการวิกิพีเดีย เช่น ข้อเสนอคุณลักษณะใหม่และการเปลี่ยนแปลงนโยบาย