เดิมทีนั้น ซอฟต์แวร์พัฒนาเกมส์แบบโอเพนซอร์ส จะเป็นการสร้างในรูปแบบของ SDK หรือ Software Development Kit ซึ่งก็เป็นการเพิ่มคำสั่งหรือคลาสให้กับตัว Compiler ของภาษาคอมพิวเตอร์ทั่วๆไป ซึ่งผนวกการใช้ API ที่มีอยู่เช่น DirectX หรือ OpenGL แต่หลังจาก John D. Carmack เกมโปรแกรมเมอร์ผู้พัฒนาเกมสามมิติชื่อดังอย่างเกม Quake และ Doom ได้นำ Game Engine ที่เคยมีอยู่มาเผยแพร่เป็นโอเพนซอร์สภายใต้สัญญาอนุญาตแจกจ่ายแบบ GNU ซึ่งทำให้นักพัฒนาเกมส์ทั่วโลกที่เคยซื้อเกมเอนจินอย่าง Id Tech มาให้ในราคาหลายล้านก็ต้องตกใจกัน เพระราคาสูงแพงหายไปเหลือเพียงของฟรีเท่านั้น แต่ก็ทำให้เกมโอเพนซอร์สได้เพิ่มเทคนิคขึ้นมาอีกหลายอย่าง ทำให้เกิดการนำโอเพนซอร์สไปใช้ในอุตสาหกรรมเกมมากขึ้น