ครูเนรัญชราเกิดเมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2477 ที่ ตำบลบ้านแพน อำเภอเสนา จังหวัดพระนครศรีอยุธยา จบการศึกษาระดับชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายจาก โรงเรียนวัดราชาธิวาส จากนั้นจึงได้เข้าศึกษาต่อจนจบการศึกษาจาก โรงเรียนจ่าอากาศ และได้ไปประจำการที่ กองบินน้อยที่ 5 จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ จนกระทั่งลาออกจากราชการด้วยยศ จ่าอากาศเอก เมื่อ พ.ศ. 2500

เมื่อลาออกจากราชการทหารอากาศครูเนรัญชราจึงได้ผันตัวมาเป็นนักแต่งเพลงแบบเต็มตัวโดยได้เรียนการเขียนโน้ตเพลงจากนักดนตรีในกองดุริยางค์ทหารอากาศจนสามารถเขียนโน้ตเพลงได้โดยไม่ต้องเทียบเสียงกับเปียโน

โดยเพลงแรกที่ประพันธ์ขึ้นและสร้างชื่อเสียงให้คือเพลง จะคอยขวัญใจ จากเสียงร้องของ สุเทพ วงศ์กำแหง ศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (ขับร้องเพลงไทยสากล) ประจำปีพุทธศักราช 2533 นอกจากนี้ท่านยังได้ประพันธ์เพลงให้กับนักร้องลูกกรุงชื่อดังอีกหลายคนอาทิ นิทัศน์ ละอองศรี สวลี ผกาพันธุ์ จินตนา สุขสถิตย์ มนูญ เทพประทาน ธานินทร์ อินทรเทพ รุ่งฤดี แพ่งผ่องใส เป็นต้น