"สุขภาพ" เป็นแนวคิดเชิงสัมพัทธ์ซึ่งเปลี่ยนแปลงไปได้ตามเงื่อนไข บางกรณีจึงไม่ได้นำไปสู่ข้อสรุปว่าจะต้องเป็นความปลอดโรคภัยไข้เจ็บ บุคคลซึ่งมีภาวะความเจ็บป่วยบางอย่างอาจถือว่า "มีสุขภาพแข็งแรง" ได้หากภาวะนั้นถูกควบคุมไว้โดยการรักษาพยาบาล ในปัจจุบันความเข้าใจเช่นนี้กลายเป็นเรื่องปกติในประเทศที่พัฒนาแล้วซึ่งประชากรมีอายุยืนยาว เพราะเมื่อบุคคลแก่ชราลงถึงระดับหนึ่ง ความผิดปกติทางสายตา (refractive error)ก็กลายเป็นเรื่องปกติ หรือบางกรณีโรคบางชนิดอาจยังไม่ปรากฏหรือแสดงออกซึ่งอาการเป็นเวลานาน ทำให้ผู้ป่วยสามารถดำเนินชีวิตได้อย่างไม่แตกต่างจากผู้มีสุขภาพดีทั่วไป