หยางพ่านพ่าน เกิดวันที่ 5 มกราคม 2501 ที่ไต้หวัน เธอเริ่มฝึกกังฟู่ตั้งแต่ 4 ขวบ และได้เริ่มเข้าวงการบันเทิงตั้งแต่ 9 ขวบ เป็นดาราหญิงเพียงไม่กี่คนที่ฝึกกังฟูอย่างจริงจัง ได้รับการสนับสนุนจากผู้กำกับฯ ชื่อดังแห่งยุค หยวนชิงเฟิง ตอนแรกเป็นสตันต์วูแมนก่อน และค่อยก้าวมาเป็นนักแสดง

เข้าเป็นนักแสดงในสังกัดค่ายของสถานีโทรทัศน์ทีวีบี ตั้งแต่ตอนอายุ 16 ปี มีผลงานอย่างต่อเนื่อง เริ่มจากบทเล็กๆ จนค่อยๆ ได้รับบทเด่นขึ้นเรื่อยๆ แต่กลับไม่ได้เป็นนางเอกเสียที บทที่ได้รับมักเป็นจอมยุทธ์หญิงที่เก่งกังฟู หรือถ้าเป็นซีรีส์ร่วมสมัยก็จะเป็นหญิงที่เก่งด้านการต่อสู้ นอกจากนี้ ยังสร้างความฮือฮาด้วยการแสดงกายกรรมผาดโผนในงานฉลองวันเกิดของสถานีทีวีบีอยู่เสมอในช่วงที่อยู่ในสังกัด

ซีรีส์ที่ได้รับบทโดดเด่นและโด่งดังอยู่ในยุค"80 ได้แก่ บทสาวผู้อาภัพรัก มกเนี่ยมฉือ ในมังกรหยก เป็นบทเด่นที่สุดที่แสดงกับทีวีบี นอกจากนี้ยังมีเรื่อง แปดเทพอสูรมังกรฟ้า ชอลิ้วเฮียง ตอนถล่มวังค้างคาว ขุนศึกตระกูลหยาง เหยี่ยวสาวเจ้าพยัคฆ์ ฯลฯ

หลังออกจากทีวีบีแล้ว หยางพ่านพ่านหันไปแสดงภาพยนตร์จอเงิน ได้รับบทนางเอกบ้าง แต่หนังเป็นหนังฟอร์มเล็กที่ไม่โด่งดังมากนัก เช่น Angel Terminators 1990 Angel Enforcers 1989 Princess Madam 1989 เป็นต้น

ในชีวิตจริงอาภัพรักเช่นเดียวกับบทในละครที่ได้รับบ่อยๆ เมื่อไปหลงรักกับหนุ่มนักตรวจสอบบัญชีที่มีเจ้าของอยู่แล้ว และฝืนทนกับความสัมพันธ์ที่ไม่ลงตัวอยู่นาน สุดท้ายก็ต้องเลิกราไป หลังจากมีลูกสาว 1 คน แต่ช่วงวิกฤตรักเป็นสาเหตุที่ทำให้หน้าที่การงานสะดุดไปเป็นเวลานาน

ดาราหญิงเคยให้สัมภาษณ์ถึงบทเรียนชีวิตนี้วˆาเป็นอุทาหรณ์ให้กับสาวๆ คนอื่นๆ

ปัจจุบันหยางพ่านพ่านยังอยู่ในวงการบันเทิง โดยรับหน้าที่เป็นผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ ในเรื่อง Kung Fu Fighter 2007 Shaolin Vs Evil Dead 2005 Shaolin Vs Evil Dead 2 2005 และ Where Is Mama"s Boy? 2005 เป็นต้น