อริสรา กำธรเจริญ หรือ ดร.อริสรา วิภาตะวัต เกิดเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518 ในครอบครัวคนไทยเชื้อสายจีน ที่กรุงเทพมหานคร ดร.อริสรา เป็นบุตรคนที่ 2 ของนายสุกิจ และนางจุฑารัตน์ กำธรเจริญ มีพี่ชาย 1 คน คือ นพพร กำธรเจริญ ผู้กำกับละครซิทคอมชาวไทย และมีน้องชาย 1 คน คือ พันเอก กิตติพงษ์ กำธรเจริญ นายทหารชาวไทย

ดร.อริสรา เข้าสู่วงการครั้งแรกโดยการประกวดหนุ่มสาวแพรวเมื่อปี พ.ศ. 2539 และได้ตำแหน่งรองสาวแพรว จากนั้นจึงได้ถ่ายโฆษณา จนกระทั่งได้มีบทบาทการแสดงครั้งแรก จากละครซิทคอมเรื่อง ติวเตอร์มอ ในปีเดียวกัน ทางช่อง 9 โดยรับบทเป็น รรินทร์ และหลังจากนั้นก็ได้มีผลงานในวงการบันเทิงทั้งงานการแสดงละครโทรทัศน์และงานพิธีกรรายการโทรทัศน์เรื่อยมา

ดร.อริสรา จบการศึกษาในระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาจาก โรงเรียนเซนต์โยเซฟคอนแวนต์ และระดับปริญญาบัณฑิต (เกียรตินิยมอันดับหนึ่ง สาขาวิชาวิทยุและโทรทัศน์; พ.ศ. 2540) ระดับมหาบัณฑิต (สาขาวิชาการบริหารสื่อสารมวลชน; พ.ศ. 2545) และระดับดุษฎีบัณฑิต (สาขาวิชาสื่อสารมวลชน; 14 สิงหาคม พ.ศ. 2551) จากคณะวารสารศาสตร์และสื่อสารมวลชน มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์

อนึ่ง ดร.อริสรา กำธรเจริญ เคยเป็นอาจารย์ประจำสาขาวิชาบริหารการสื่อสาร คณะวารสารศาสตร์และสื่อสารมวลชน มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2555 - 2560ประวัติอาจารย์ จากหน้าเว็บคณะวารสารศาสตร์และสื่อสารมวลชน มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์