ผู้ก่อตั้งและอดีตเจ้าของของแบรนด์ นิโก เคยให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็นว่า เขาเติบโตมาในบ้านที่พ่อและแม่เป็นนักทำบิลบอร์ดและพยาบาลตามลำดับนั้นเป็นอิทธิพลสำคัญต่อคาแรกเตอร์ของเขา ในวัยเด็กเขามักอยู่กับของเล่นตามลำพัง ด้วยเพราะทั้งคู่มักทำงานหนักอยู่บ่อยครั้ง[4] นอกจากนี้เขาระบุว่าเขามี ฮิโรชิ ฟูจิวาระ เป็นต้นแบบทางธุรกิจ ชื่อเล่นของเขาแปลว่า "เลขสอง" ในภาษาอังกฤษ ที่ซึ่งหนึ่งในผู้จัดการของร้านค้าแฟชั่น Astoarobot ตั้งชื่อนี้ให้กับเขาหลังสังเกตเห็นลักษณะของนิโกที่คล้ายกับฟูจิวาระมาก[5] นิโดระบุถึงอิทธิพลในช่วงแรกของเขาว่ามีทั้งเอลวิส, เดอะบีเทิลส์ และ ดนตรีฮิปฮอป[4]

ไลังจบการศึกษาด้านแฟชั่น เขาทำงานเป็นบรรณาธิการและผู้กำกับแฟชั่นให้กับนิตยสาร ป็อปอาย ภายหลังเขายืมเงินจำนวนสี่ล้านเยนจากคนรู้จักรวมถึงขอพื้นที่ในร้านของบุคคลนั้น[4] เขาเปิดตัวร้านค้าแรกในชื่อ "Nowhere", ควบคู่กับจุน ทาคาฮาชิ จาก Undercover ในวันที่ 1 เมษายน 1993 ในย่านอูระฮาราจูกุของโตเกียว[6] ภายหลังเขาตัดสินใจตั้งแบรนด์ของตัวเอง เขาเลือกตั้งชื่อตามภาพยนตร์ปี 1968 เรื่อง แพลเนทออฟดิเอพส์ ส่วนชื่อ "BAPE" มาจากคำว่า "A Bathing Ape in Lukewarm Water" (ลิงเอพอาบน้ำในน้ำอุ่นไม่มาก) ซึ่งมาจากวัฒนธรรมของชาวญี่ปุ่นที่นิยมแช่น้ำทุกวันในน้ำที่อุณหภูมิสูงกว่า 40 องศาเซลเซียส การอาบน้ำที่อุ่นไม่มาก (lukewarm water) จึงเป็นเหมือนความอิ่มเอมอันน่าพอใจ (complacently overindulge) เพราะมันหมายถึงการแช่ในน้ำเป็นเวลานานจนน้ำเริ่มหายอุ่น การตั้งชื่อนี้จึงเป็นการเหน็บแนมความขี้เกียจของวัยรุ่นญี่ปุ่น ซึ่งเป็นฐานลูกค้าหลักของแบรนด์[4] เพื่อสร้างการรับรู้ เขาได้มอบเสื้อยืดให้กับนักดนตรี คอร์เนเลียสใส่ขณะแสดง ในระยะเวลาสองปี เขาผลิตเสื้อผ้าจำนวน 30 ถึง 50 ตัวต่อสัปดาห์ ซึ่งจะวางจำหน่ายเพียงครึ่งเดียว ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งเขามอบให้กับเพื่อน ๆ ในปี 1997 นิโกเปิดตัวอัลบัมแจ้งเกิดของเขา Ape Sounds ภายใต้ โมแวกซ์ โปรดิวซ์โดย เจมส์ ลาเวลล์ จาก อันเคิล[5] นอกจากนี้นิโกยังเป็นเจ้าของร่วมและหัวหน้านักออกแบบของแบรนด์เสื้อผ้าโดยฟาเรลล์ วิลเลียมส์ บิลเลียนแนร์บอยส์คลับ และ ไอซ์ครีม[7]

เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2011 อะบาทธิงเอพได้ประกาศขายอย่างเป็นทางการให้แก่เครือแฟชั่นสัญชาติฮ่องกง ไอทีกรุ๊ป ด้วยหุ้น 90.27% ของบริษัท มูลค่าซื้อขายขณะนั้นที่ HK$21,850,000 (ราว US$2.8 ล้าน) จำนวน 668 หุ้น ส่วนนิโกยังคงเป็นผู้กำกับครีเอทีฟของแบรนด์ไปอีกสองปีจนกระทั่งเขาลาออกจากแบรนด์ของตนเอง[8]

เบพเป็นแบรนด์สินค้าสตรีทแวร์ญี่ปุ่นที่โด่งดังและได้รับการยอมรับโดยผู้มีชื่อเสียงจำนวนมาก[9]