ต้นกำเนิดของการใช้เครื่องหมายอัฒภาค ย้อนกลับไปที่ชาวอิตาลี ชื่อ อัลดุส ปิอุส มานูติอุส (Aldus Pius Manutius) ได้ใช้เครื่องหมายนี้ในการแบ่งคำของประโยคที่มีความหมายแยกจากกัน และมีการค้นพบในปี ค.ศ. 1591 ที่ sonnets ของเชกสเปียร์ได้มีการใช้เครื่องหมายอัฒภาค และ เบน จอนสัน นักเขียนชาวอังกฤษคนแรกที่มีการนำระบบนี้มาใช้อย่างเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง

• ในการเขียนพจนานุกรม ใช้คั่นความหมายของคำที่แตกต่างกัน แต่ก็ยังมีนัยเนื่องกับความหมายเดิม และยังใช้คั่นความหมายที่ไม่สัมพันธ์กันอีกด้วย
• ในภาษาอังกฤษ เครื่องหมายนี้ใช้ในการแบ่งประโยคสองประโยคที่มีความหมายเป็นอิสระต่อกัน แต่มีการวางตำแหน่งใกล้เคียงกัน
• ในภาษาโปรแกรมหลายภาษา ใช้เครื่องหมายนี้ใช้ที่ท้ายแถวเพื่อบอกถึงการจบคำสั่ง
• ในภาษาอาหรับ อัฒภาคเขียนกลับหัวอย่างนี้ ؛