ท้องที่อำเภอวิภาวดีเดิมเป็นส่วนหนึ่งของอำเภอคีรีรัฐนิคม ทางราชการได้แบ่งพื้นที่การปกครองออกมาตั้งเป็น กิ่งอำเภอวิภาวดี ตามประกาศกระทรวงมหาดไทยลงวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2535 โดยมีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ปีเดียวกัน[1] โดยชื่อของกิ่งอำเภอตั้งชื่อตามพระนามของพระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต นางสนองพระโอษฐ์ในสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ เพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์ ซึ่งได้เสด็จมาปฏิบัติภารกิจในจังหวัดสุราษฏร์ธานี และถูกพรรคคอมมิวนิสต์ยิงเฮลิคอปเตอร์ส่วนพระองค์ระหว่างทำการช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ได้รับการบาดเจ็บจากการต่อสู้ เป็นเหตุให้สิ้นพระชนม์บริเวณลาน 357 อำเภอเวียงสระ พร้อมกันนี้ได้จัดตั้งศูนย์ศิลปาชีพบ้านท่านหญิงขึ้น เพื่อส่งเสริมอาชีพให้แก่กลุ่มสตรีในพื้นที่ จนกระทั่งในวันที่ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2550 จึงได้มีพระราชกฤษฎีกายกฐานะกิ่งอำเภอวิภาวดีขึ้นเป็น อำเภอวิภาวดี โดยให้มีผลบังคับตั้งแต่วันที่ 8 กันยายน ปีเดียวกัน[2]