อำเภอศรีบรรพตเดิมเป็นพื้นที่ส่วนหนึ่งในเขตการปกครองของอำเภอควนขนุน แต่เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่อยู่ห่างไกลและทุรกันดาร ทำให้มีปัญหาการแทรกแซงของผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ (ผกค.) ทำให้มีปัญหาทางด้านการเมือง การปกครอง การรักษาความสงบเรียบร้อย และความมั่นคง กระทรวงมหาดไทย จึงแก้ปัญหาโดยการประกาศจัดตั้ง "กิ่งอำเภอศรีบรรพต" ขึ้นเมื่อวันที่ 12 มกราคม 2521 โดยแยกตำบลเขาย่า ตำบลเขาปู่ และตำบลตะแพน ออกจากอำเภอควนขนุน ให้มาอยู่ภายใต้การปกครองของกิ่งอำเภอศรีบรรพต เพื่อความสะดวกในการปกครองและดูแลทุกข์สุขของราษฏรในท้องที่ได้อย่างทั่วถึงมากขึ้น โดยมีที่ว่าการกิ่งอำเภอ ผกค.เกิดไม่พอใจ จึงลอบวางเพลิงที่ว่าการกิ่งอำเภอศรีบรรพต เมื่อวันที่ 12 มกราคม 2522 ทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากทางราชการและราษฏรในท้องที่ จึงร่วมกันสมทบทุนซ่อมแซมที่ว่าการอำเภอขึ้นใหม่ให้ใช้ได้ชั่วคราว ในระหว่างที่กำลังสร้างที่ว่าการอำเภอหลังใหม่ในเขตตำบลเขาย่า โดยได้รับงบประมาณการก่อสร้างจากกระทรวงมหาดไทยเมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2536 กิ่งอำเภอศรีบรรพตได้รับการประกาศยกฐานะเป็น "อำเภอศรีบรรพต" ขึ้นกับจังหวัดพัทลุงสืบมาจนกระทั่งทุกวันนี้