ชื่อคีวชูมีความหมายตามตัวอักษรว่า "9 จังหวัด" ซึ่งหมายถึงเก้าจังหวัดดั้งเดิมในภูมิภาคไซไกโดบนเกาะ คือ ชิกูเซ็ง ชิกูโงะ ฮิเซ็ง ฮิโงะ บูเซ็ง บุงโงะ ฮีวงะ โอซูมิ และซัตสึมะ

ปัจจุบันนี้ภูมิภาคคีวชู (ญี่ปุ่น: 九州地方 โรมาจิ: kyūshū-chihō) เป็นภูมิภาคทางการปกครองที่ประกอบด้วย 8 จังหวัด (prefectures) ซึ่งตั้งอยู่บนตัวเกาะคีวชูรวมทั้งหมู่เกาะโอกินาวะด้วย ได้แก่

• จังหวัดฟูกูโอกะ
• จังหวัดคาโงชิมะ
• จังหวัดคูมาโมโตะ
• จังหวัดมิยาซากิ
• จังหวัดนางาซากิ
• จังหวัดโออิตะ
• จังหวัดโอกินาวะ
• จังหวัดซางะ

จังหวัดฟูกูโอกะมีประชากรมากที่สุดบนเกาะ เมืองใหญ่ที่สุดบนเกาะคือเมืองฟูกูโอกะ มีศูนย์ธุรกิจหลักกับสนามบินระหว่างประเทศเมืองที่มีเครื่องหมายโดยกฎเทศบัญญัติการปกครองของญี่ปุ่นและเป็นศูนย์กลางสำหรับเมืองที่มีอุตสาหกรรมหนัก