ก่อนหน้า พ.ศ. 2517 เกาะนี้เป็นพื้นที่ที่ไม่ค่อยมีผู้เยี่ยมชม อย่างไรก็ตาม เกาะนี้ได้รับเลิอกเป็นหนึ่งในที่ฉากของภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ เรื่อง 007 เพชฌฆาตปืนทอง ในฐานะที่หลบภัยของ Francisco Scaramanga ตัวร้ายของบอนด์ หลังภาพยนตร์ออกฉาย เกาะนี้จึงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม[2] ความโด่งดังและการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดขยะที่เขาพิงกันจำนวนมาก[3]

ใน พ.ศ. 2524 เกาะนี้กลายเป็นบริเวณยอดนิยมที่สุดของอุทยานแห่งชาติอ่าวพังงา[4] โดยเรือท่องเที่ยวถูกห้ามไม่ให้เข้าไปยังเกาะตาปูนับตั้งแต่ พ.ศ. 2541 โดยมาตรการนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อหยุดการสึกกร่อนของหินปูนทั้งบนและใกล้เกาะเล็กเกาะน้อยที่อาจส่งผลให้ตัวเกาะพังทลายได้ในที่สุด[5]