เจ้าชายแบร์นาร์ดแห่งออเรนจ์-นัสเซา ฟัน โฟลเลินโฮเฟิน ประสูติเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2512 เป็นพระโอรสพระองค์ที่ 2 ใน เจ้าหญิงมาร์ครีตแห่งเนเธอร์แลนด์ และ ปีเตอร์ ฟัน โฟลเลินโฮเฟิน เป็นพระภาคิไนยใน สมเด็จพระราชินีนาถเบียทริกซ์แห่งเนเธอร์แลนด์ และเป็นพระราชนัดดาใน สมเด็จพระราชินีนาถยูเลียนาแห่งเนเธอร์แลนด์ โดยเมื่อครั้นทรงพระเยาว์ ทรงประทับในอาเพลโดร์น ร่วมกับพระชนกและพระชนนีพร้อมด้วยพระเชษฐา ต่อมาฝนปี 2518 ทรงเข้ารับการศึกษา ณ โรงเรียนประจำเมืองจนถึงชั้นมัธยมศึกษา ต่อมาเมื่อทรงเจริญพระชันษา ทรงเข้าเรียนระดับมหาวิทยาลัย ณ มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ และเสด็จนิวัติกลับเนเธอร์แลนด์และศึกษาจนจบปริญญโท คณะวิทยาศาสตร์

พระองค์ไม่ค่อยประกอบพระกรณียากิจในฐานะพระราชวงศ์เท่าไรนัก ทรงประกอบธุรกิจส่วนพระองค์เป็นหลัก ต่อมาพระองค์ทรงเสกสมรสกับ อันเนตต์ สแครฟ ซึ่งเธอได้รับพระราชทานพระยศที่ เจ้าหญิงแห่งออเรนจ์-นัสเซา ชั้นไฮเนส มีพระบุตร 3 คน