เรียวฝึกวิชาการต่อสู้ โดยใช้รูปแบบการต่อสู้ของ เคียวกุเก็นริว คาราเต้ วิชาการต่อสู้จากครอบครัวของเขาเอง เพื่อนสนิทของเขาชื่อ โรเบิร์ต การ์เซีย มาที่เมืองเซาท์ทาวน์เพื่อช่วยน้องสาวของเรียว ยูริ ซากาซากิ จากการถูกจับเป็นตัวประกัน จากการต่อสู้ครั้งนั้น เรียวกับโรเบิร์ตได้รู้ว่า ครอบครัวซากาซากิ ตกเป็นเป้าหมายในการคุกคามของ กีส โฮเวิร์ด และทั้งสองได้เผชิญหน้ากัน เรียวถูกนำไปร่วมสู้ในเกม เดอะคิงออฟไฟท์เตอร์ส เป็นประจำ โดยมีคนในครอบครัว กับเพื่อนของเขาเป็นเพื่อนร่วมทีม บางครั้งเขาก็ไปอยู่ในเกมอื่นของทาง SNK โดยใช้ชื่อว่า (ญี่ปุ่น: มิสเตอร์คาราเต้ IIcode: ja is deprecated  โรมาจิ: 二代目Mr.カラテ ทับศัพท์:  มิสเตอร์คาราเต้คนที่สอง)