การออกแบบ

ปืน เอเค-74 แต่เดิมออกแบบไว้โดยА. D. Kryakushin's group ภายใต้การดูแลของมีฮาอิล คาลาชนิคอฟ ซึ่งปรับปรุงมาจากไรเฟิลจู่โจม AKM ขนาด 7.62×39mm โดยเพิ่มคุณลักษณะพิเศษลงไปด้วย ซึงมีการปรับปรุงกระสุนให้ขนาดเล็กลงเกิดเป็นกระสุนขนาดกลางความเร็วขนาด 5.45×39mm โดยความจริงในแรกเริม่ตามรายงานได้ตัวปืนเดิมของ AKMs มาเปลื่ยนลำกล้องให้มีขนาด 5.45×39mm ซึ่งเมื่อเปรียบกับแล้ว AKM มีระยะหวังผลต่ำรวมไปถึงความแม่นยำเมื่อเทียบกับ เอเค-74 ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมายหลักของผู้พัฒนา โดย เอเค-74 และ AKM สามารถใช้อะไหล่รวมกันได้ประมาณ 50 เปอร์เซนต์

ระบบศูนย์เล็ง

คล้ายกับ AK-47/AKM เดิม แต่มีระบบรางข้างเพื่อติดอุปกรณ์เสริมต่าง (เริ่มพบได้ในเอเค-74M) เช่น กล้องเล็งจุดแดง, กล้องมองกลางคืน, กล้องช่วยเล็ง เป็นต้น

ซองกระสุน

มีซองบรรจุ 30 / 45 (ของ RPK-74) / 50 / 60 นัด ซึ่งทำจาก Bakelite และพอลิเมอร์ (ในรุ่นเอเค-74M) และซองบรรจุกระสุนแบบกลมที่ใส่กระสุนได้ 95 นัด