2016–ปัจจุบัน: การก่อตั้ง เปิดตัวด้วย เฮย์มามา! และการเปิดตัวที่ญี่ปุ่น

ในวันที่ 29 กรกฎาคม ค.ศ. 2016 เฉิน แบ็กฮย็อน และซิ่วหมิน ปรากฏตัวพร้อมกันในวิดีโอชื่อ "เรซเซอวาร์ไอดอลส์" (Reservoir Idols) ระหว่างทัวร์คอนเสิร์ตของเอ็กโซ เอ็กโซแพลนเน็ต 3 – ดิเอ็กซอร์เดียม และหลังจากนั้นพวกเขาปล่อยเพลง "ฟอร์ยู" ประกอบละครข้ามมิติ ลิขิตสวรรค์ ในวันที่ 23 สิงหาคม ค.ศ. 2016 ทำให้มีการสันนิษฐานการตั้งยูนิตย่อยวงแรกของเอ็กโซ และก็ได้รับการยืนยันจากเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ในวันที่ 5 ตุลาคม[1] ทั้งสามคนได้ทำการแสดงสดเพลง "ฟอร์ยู" ในฐานะยูนิตย่อยเป็นครั้งแรกในงานปูซานวันเอเชียเฟสติวัล 2016[2] ต่อมาในวันที่ 24 ตุลาคม ชื่อของวงประกาศออกมาว่าเป็นชื่อ เอ็กโซ-ซีบีเอกซ์ (ย่อมาจาก เฉินแบ็กซี) มาจากอักษรตัวแรกของชื่อในการแสดงของสมาชิก[3]

ในวันที่ 31 ตุลาคม เอ็กโซ-ซีบีเอกซ์ปล่อยเอกซ์เทนเดดเพลย์เปิดตัว เฮย์มามา! ประกอบด้วยห้าเพลงในหลายแนวดนตรีคือ อิเล็กทรอนิกส์แดนซ์ อาร์แอนด์บีบัลลาด และเรโทรป็อป[4] พร้อมกับมิวสิกวิดีโอของซิงเกิลนำ[5] เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน วงทำการแสดงสดครั้งแรกในรายการเอ็ม เคาต์ดาวน์[6] วิดีโอ "รีเซอร์วัวร์ไอดอลส์" ถูกเผยแพร่อย่างเป็นทางการเพื่อเป็นมิวสิกวิดีโอของเพลงจากอีพีชื่อเพลง "เดอะวัน"[7] เฮย์มามา! ขึ้นอันดับ 1 ในชาร์ตบิลบอร์ดเวิลด์อัลบั้มและแกออนอัลบั้มชาร์ต ต่อมาในวันที่ 15 พฤศจิกายน วงชนะรางวัลแรกจากรายการ เดอะโชว์ ด้วยเพลงนำ "เฮย์มามา!"[8] ในเดือนพฤศจิกายน เอ็กโซ-ซีบีเอกซ์ได้บันทึกเสียงให้เพลง "ครัชยู" ประกอบเกมเบลดแอนด์โซล วงทำการแสดงสดเพลงนี้เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ที่เอ็นป็อปโชว์เคสคอนเสิร์ต ส่วนหนึ่งในรายการแข่งขัน เบลดแอนด์โซล เวิลด์แชมเปียนชิปทัวร์นาเมนต์ 2016[9] และได้ปล่อยมิวสิกวิดีโอในวันที่ 25 ธันวาคม[10]

เอ็กโซ-ซีบีเอกซ์ประกาศเปิดตัวในประเทศญี่ปุ่นกับเอกซ์เทนเดดเพลย์ เกิลส์ ออกจำหน่ายในวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 2017 และปล่อยมิวสิกวิดีโอแบบสั้นสำหรับซิงเกิลนำ "คา-ชิง!" ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 2017[11][12] วงได้ร้องเพลง "อิตส์รันนิงไทม์!" ประกอบแอนิเมชันจากรายการโทรทัศน์ช่องเอสบีเอส รันนิงแมน[13][14] และร้องเพลง "คราย" ประกอบละครญี่ปุ่นเรื่อง ไฟนอลไลฟ์: อีเวนอิฟยูดิสอะเพียร์ทูมอร์โรว์ ซึ่งออกจำหน่ายในวันที่ 24 กันยายน[15]