2015–2018: เปิดตัว

2018–2019: มาโฮะ ยามางูจิถูกทำร้าย และการปรับโครงสร้างกลุ่ม

เมื่อวันที่ 8 มกราคม 2019 มาโฮะ ยามางูจิ หนึ่งในหัวหน้าทีมจี ได้กล่าวในไลฟ์สดบนโชว์รูมของเธอว่าเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2018 มีชาย 2 คน อายุ 25 ปี เข้ามาจับเธอที่ใบหน้าตอนเธอกำลังจะเข้าหอพัก ซึ่งหอพักดังกล่าวเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคลของกลุ่มผู้บริหาร NGT48 ที่บุคคลภายนอกไม่สามารถเข้ามาได้[3][4][5] และยังมีผู้ต้องสงสัยอีกหนึ่งคนที่ปรากฏตัวในเหตุการณ์[6][7] ชายสองคนถูกจับกุมโดยตำรวจและได้รับการปล่อยตัว 20 วันต่อมาโดยไม่มีข้อกล่าวหา[3] พวกเขาปฏิเสธข้อกล่าวหาของยามางูจิและยืนยันว่าแค่อยากจะคุยกับเธอท่านั้น[3] ยามางูจินำเรื่องเหตุการณ์ดังกล่าวยื่นให้กับกลุ่มบริหารของ NGT48 แต่หลังจากระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ไม่มีความคืบหน้า เธอจึงได้ตัดสินใจบอกกล่าวเรื่องนี้ต่อสาธารณชนในไลฟ์สดของเธอ[8][4] แต่ระหว่างที่เธอกำลังเล่าเหตุการณ์อยู่ไลฟ์สดของเธอก็ถูกตัดอย่างฉับพลัน ยามางูจิจึงโพสข้อความลงในทวิตเตอร์ถึงเรื่องดังกล่าวและกล่าวหาว่ามีสมาชิกวง NGT48 คนอื่นเป็นผู้ปล่อยข้อมูลส่วนตัวของเธอให้แก่คนร้าย[3]

ในระหว่างคอนเสิร์ตครบรอบ 3 ปีของวงเมื่อวันที่ 10 มกราคม ยามากูจิได้ขอโทษต่อสาธารณะถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นว่าเธอเป็นผู้ที่ทำให้ปัญหาบานปลายจากการโพสของเธอ ส่งผลให้เกิดข้อถกเถียงเป็นจำนวนมากถึงการที่เหยื่อต้องรับผิดแทนคนร้าย และมุ่งเป้าไปยังกลุ่มผู้บริหารที่เมินเฉยต่อเสียงเรียกร้องของสังคมทั้งในและต่างประเทศ[8][4] รวมถึงความเห็นจากสมาชิกในโฟร์ตีเอตกรุ๊ปเอง[9][10][11][12] และผู้มีชื่อเสียงคนอื่น ๆ[13] หลังจากนั้นไม่นาน ยามากูจิและสมาชิกทีมเอ็นทรีคนอื่นอย่างอายากะ ทาโนะ ก็ไม่ได้ปรากฏตัวในการแสดงของวงเมื่อวันที่ 12 มกราคม รวมถึงสมาชิกทีมจี ริโกะ ซูงาฮาระ ก็ไม่ได้ปรากฏตัวเช่นกันเนื่องจากอาการป่วย[14] มีการรณรงค์ร้องทุกข์ที่ Change.org เพื่อปลดเอ็ตสึโระ อิมามูระ ผู้อำนวยการบริหารของวง ให้ลาออกจากตำแหน่งด้วยคะแนนโหวตมากกว่า 53,000 เสียงก่อนที่คำร้องทุกข์จะปิดในวันที่ 13 มกราคม[4] บริษัทหลายแห่งได้ถอนชื่อออกจากการเป็นผู้สนับสนุนวงนับตั้งแต่นั้น[15]