ก่อนเปิดตัว

การเตรียมเปิดตัวของเอ็นซีที เริ่มต้นในช่วงท้ายปี ค.ศ. 2013 ผ่านเอสเอ็มรุกกีส์ ซึ่งเป็นกลุ่มเด็กฝึกหัดของเอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์[15] สมาชิกถูกคัดเลือกผ่านการออดิชันต่าง ๆ เช่น จอห์นนี, ยูตะ, เตนล์, มาร์ก และเหรินจวิ้น ซึ่งเข้าร่วมผ่านเอสเอ็มโกลบัลออดิชัน[16] ในขณะที่สมาชิกที่เหลือถูกค้นพบผ่านการคัดเลือกจากการค้นหา การแนะนำส่วนตัว และการแสดงความบันเทิงในชุมชน

ในเดือนมกราคม ค.ศ. 2016 อี ซู-มัน ผู้ก่อตั้งเอสเอ็ม เผยแพร่งานนำเสนอในเอสเอ็มโคเอ็กซ์อาร์เทียม ในชื่อ "เอสเอ็มทาวน์: นีโอคัลเจอร์เทคโนโลยี 2016" ซึ่งพูดถึงแผนดำเนินงานของบริษัทสำหรับกลุ่มเด็กใหม่ที่สอดคล้องกับกลยุทธ์"เนื้อหาทางวัฒนธรรม" ที่จะเปิดตัวกลุ่มในเมืองต่าง ๆ ทั่วโลก[5][6][7][17]

ปี 2016: การเปิดตัวของ NCT U, NCT 127 และ NCT DREAM

วันที่ 4 เมษายน 2016 SM เอนเตอร์เทนเมนต์ ได้เปิดตัวยูนิตแรกของ NCT คือ NCT U อันประกอบไปด้วยสมาชิก 6 คน ได้แก่ แทอิล, แทยง , โดยอง, เตนล์, แจฮยอน และมาร์ก ได้ปล่อยซิงเกิ้ลดิจิตอลออกมาจำนวน 2 เพลง โดยเพลงแรกคือ "The 7th Sense" ปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 9 เมษายน และเพลงที่สองของพวกเขาคือ "Without You" ปล่อยออกมาเมื่อวันที่ 10 เมษายน ในเพลงนี้จะมี 2 เวอร์ชัน (เวอร์ชันเกาหลีร้องโดย แทอิล, โดยอง และแจฮยอน และเวอร์ชันจีนจะมี คุน สมาชิก SM Rookies ร่วมด้วย)

วันที่ 9 เมษายน 2016 NCT U ปรากฏตัวครั้งแรก โดยออกอากาศในรายการ NCT On Air บน Naver V-app ดำเนินรายการโดย ฮีชอล วง ซูเปอร์จูเนียร์ ในวันเดียวกันนั้นก็ยังได้ขึ้นแสดงสดครั้งแรกที่ประเทศจีน ในงาน 16th Music Feng Yun Bang Awards พร้อมกับสมาชิกจีน 2 คน คือคุนและวินวิน และได้ทำการแสดงเปิดตัวเพลงของพวกเขาที่เกาหลีใต้ ในรายการ Music Bank ช่อง KBS เมื่อวันที่ 15 เมษายน นอกจากนั้นได้ปรากฏตัวในรายการเรียลลิตี้ "NCT Life" ของพวกเขาถึง 3 ฤดูกาล ร่วมกับสมาชิกใน SM Rookies คนอื่นๆด้วย

วันที่ 1 กรกฎาคม 2016 SM เอนเตอร์เทนเมนต์ ได้เปิดตัวยูนิตที่สองของ NCT คือ NCT 127 ซึ่งตั้งอยู่ที่กรุงโซล ซึ่งตัวเลข 127 ก็เป็นตัวแทนของพิกัดเส้นแวงกรุงโซล ยูนิตนี้จะประกอบไปด้วยสมาชิกทั้งหมด 7 คน ได้แก่ แทอิล, แทยง , ยูตะ, แจฮยอน, วินวิน, มาร์ก และแฮชาน เปิดตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2016 ในรายการ M! Countdown กับเพลง "Fire Truck" และ "Once Again" จากอัลบั้มของพวกเขา เพลงเปิดตัวของมินิอัลบั้ม NCT #127 ปล่อยในช่องทางดิจิตอลดาวน์โหลดเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม และเพลงทั้งอัลบั้มถูกปล่อยในวันที่ 11 กรกฎาคม นอกจากนั้นยังเปิดตัว NCT Life ฤดูกาลที่ 3 ในเมืองพาจู ออกอากาศเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2016 และในวันที่ 29 กรกฎาคม ก็ได้ปล่อยเพลง "Taste The Feeling" ซึ่งเป็นเพลงหนึ่งในโปรเจกต์ SM Station ที่ร่วมมือกับ Coca-Cola

วันที่ 18 สิงหาคม 2016 SM เอนเตอร์เทนเมนต์ เปิดตัวยูนิตที่ 3 ของ NCT คือ NCT DREAM ที่มีค่าเฉลี่ยอายุของสมาชิกในกลุ่มเพียง 15.6 ปี จีซ็องเป็นสมาชิกคนแรกที่ถูกเปิดเผย ผ่านภาพทีเซอร์, ตามด้วยเฉินเล่อ สมาชิกคนที่ 2, เจโน่ สมาชิกคนที่ 3, แฮชาน สมาชิกคนที่ 4, มาร์ก สมาชิกคนที่ 5, เหรินจวิ้น เป็นสมาชิกคนที่ 6 และสมาชิกคนสุดท้ายคือแจมิน สมาชิกคนที่ 7 โดยยูนิตนี้เปิดตัวพร้อมกับเพลง "Chewing Gum" และขึ้นแสดงสดครั้งแรกในรายการ M! Countdown เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2016

วันที่ 27 ธันวาคม 2016 ภาพตัวอย่างอัลบั้มใหม่ของ NCT 127 ถูกเปิดเผยในระหว่างการแสดงสดของ NCT บนเวทีงาน Mnet Asian Music Awards 2016 ที่จัดขึ้นในฮ่องกง SM เอนเตอร์เทนเมนต์ ประกาศอย่างเป็นทางการว่า NCT 127 จะคัมแบ็กอีกครั้งพร้อมกับจำนวนสมาชิกที่เพิ่มเป็นทั้งหมด 9 คน (จากเดิมที่มีสมาชิกทั้งหมด 7 คน) โดยสมาชิกใหม่นั้นก็คือ โดยอง จาก NCT U และ จอห์นนี ซึ่งเปิดตัวเป็นครั้งแรก โดยในวันเดียวกัน SM เอนเตอร์เทนเมนต์ ก็ได้ปล่อย Teaser ของอัลบั้มใหม่ที่มีชื่อว่า NCT#127 LIMITLESS ทางช่องบนยูทูป โดยเริ่มจาก แฮชาน, มาร์ก, แทยง, โดยอง, ยูตะ, แทอิล, วินวิน, แจฮยอน และจอห์นนีเป็นลำดับสุดท้าย ในวันที่ 5 มกราคม 2017 ก็ได้ปล่อยมิวสิกวิดีโอเพลง LIMITLESS ออกมา วันเดียวกันนั้น NCT 127 ก็ได้ขึ้นแสดงสด "คัมแบคสเตจ" ในรายการ M! Countdown อีกด้วย และปล่อยเพลงในรูปแบบดิจิตอลของอัลบั้ม NCT#127 LIMITLESS ออกมาทั้งหมดในวันที่ 6 มกราคม 2017

ปี 2017: การคัมแบ็กของ NCT 127, NCT DREAM

• เมื่อวันที่ 27 ธันวาคม NCT 127 ประกาศจะคัมแบ็กอีกครั้ง พร้อมกับเพิ่มสมาชิกอีก 2 คน คือ จอห์นนี และ โดยอง
• วันที่ 5 มกราคม 2017, มิวสิกวิดีโอ "Limitless" ได้รับการปล่อยตัวและยูนิตงานที่มีขั้นตอนการคัมแบ็กของพวกเขาใน M Countdown มินิอัลบั้มที่สองของพวกเขาไร้ขีดจำกัด ได้รับการปล่อยตัวในระบบดิจิตอลใน 6 มกราคม 2017 และร่างกายวันที่ 9 มกราคม 2017
• วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2017, NCT DREAM ประกาศว่าพวกเขาจะปล่อยซิงเกิ้ลแรกของพวกเขาเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 SM Entertainment ประกาศว่าแจมินจะไม่มีส่วนร่วมในการคัมแบ็กครั้งนี้เนื่องจากปัญหาสุขภาพของเขา ยูนิตมีขั้นตอนการคัมแบ็กของพวกเขาใน M Countdown ละครชื่อแทร็ค "My First and Last" และติดตาม B-ด้าน "Dunk Shot"
• เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ NCT DREAM ก็ถูกเปิดเผยที่ได้รับรางวัลอันดับที่ 1 ในตอนที่ 100 ของ SBS เอ็มทีวีโชว์ ครั้งนี้นับเป็นการชนะการแสดงดนตรีครั้งแรกของ NCT NCT DREAM ถูกเปิดตัวในฐานะนักการทูตอย่างเป็นทางการสำหรับ 2017 FIFA U-20 ฟุตบอลโลกเกาหลีและจะร้องเพลงอย่างเป็นทางการของเหตุการณ์
• เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ NCT 127 ก็ถูกเปิดเผยเป็นส่วนหนึ่งของผู้เล่นตัวจริงสำหรับ KCON เม็กซิโกและมีกำหนดที่จะดำเนินการที่สนามกีฬากรุงเม็กซิโกซิตี้วันที่ 17 มีนาคม 2017
• เมื่อวันที่ 24 มีนาคม มีประกาศจากทาง SM ว่า เตนล์ สมาชิกชาวไทยคนแรก ออกโซโล่ เพลง "DREAM In A DREAM" ซึ่งเป็นเพลงที่ 2 ในโปรเจกต์ SM STATION ต่อจากรุ่นพี่ เรดเวลเวต ซึ่งจะปล่อย วันที่ 7 เมษายน 2017
• เมื่อวันที่ 12 พฦษภาคม แทยง และ Hitchhiker ได้ร่วมกันร้องเพลง "AROUND" ในโปรเจกต์ SM STATION
• วันที่ 12 มิถุนายน ในรายการ Victory ทางช่อง Vlive มีการประกาศชื่อแฟนคลับของวงอย่างเป็นทางการ โดยชื่อแฟนคลับของวงได้แก่ เอ็นซิทิเซน (NCTzen) ซึ่งมีการอ่านออกเสียงคล้ายกับคำว่า City ซึ่งแปลว่า เมือง และสีประจำวง สีเขียวมัสแคท
• วันที่ 13 มิถุนายน NCT127 ได้ปล่อยมิวสิกวิดีโอใน มินิอัลบั้มที่ 3 "Cherry Bomb"
• วันที่ 17 สิงหาคม NCT DREAM ได้ปล่อยมิวสิกวิดีโอใน มินิอัลบั้มที่ 1 "We Young"
• วันที่ 15 ธันวาคม NCT DREAM ได้ปล่อยมิวสิกวิดีโอ [STATION] NCT DREAM 엔시티 드림 'JOY'

ปี 2018: สมาชิกใหม่และโปรเจกต์รวมสมาชิก NCT 2018 Empathy

ในช่วงกลางเดือนมกราคม 2018 ได้มีการประกาศว่า NCT จะเปิดเผยโครงการ "โปรเจกต์ใหญ่" ภายในปีนี้ และในวันที่ 30 มกราคม 2018 เอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ก็ได้ปล่อยวิดีโอที่มีชื่อว่า "NCT 2018 Yearbook #1 และ #2" ที่ภายในคลิปประกอบไปด้วยสมาชิกทั้งหมดของ NCT และมีการเปิดเผยสมาชิกใหม่จาก SM Rookies ซึ่งก็คือ คุน จองอู และ ลูคัส

ปี 2019: สมาชิกใหม่และเปิดตัวเวย์วี

เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 2018 เอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ประกาศเปิดตัวกลุ่มย่อยลำดับที่สี่ของเอ็นซีที "เวย์วี (威神V)" ซึ่งกลุ่มย่อยตั้งอยู่ในจีน ประกอบด้วยสมาชิก 7 คนคือ คุน, เตนล์, วินวิน, ลูคัส, เซียวจวิ้น, เฮนเดอรี และหยางหยาง เวย์วีสังกัดภายใต้ เลเบิลวี ซึ่งเป็นค่ายที่ร่วมมือกับฝ่ายผลิตของเอสเอ็ม กลุ่มย่อยเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 17 มกราคม ค.ศ. 2019 ด้วยเพลง "เรกุลาร์" ซึ่งเป็นเพลงของเอ็นซีที 127ในรูปแบบภาษาจีน[18][14][19] ซึ่งรวมไปถึงเพลง "คัมแบ็ก" และเพลงต้นฉบับของกลุ่ม "ดรีมลอนช์"

ปี 2020: ปรับเปลี่ยนระบบ เอ็นซีที ดรีม

• เมื่อวันที่ 14 เมษายน 2020 เอสเอ็มเอนเตอร์เทนเมนต์ได้ประกาศยกเลิกระบบจบการศึกษาของ เอ็นซีที ดรีม และใช้ระบบหมุนเวียนสมาชิกคล้ายคลึง เอ็นซีที ยู ด้วยจะมีสมาชิกดั้งเดิม 7 คน รวมถึง มาร์กที่จบการศึกษาเมื่อ 2018 กลับเข้ามาร่วมโปรโมทอีกครั้ง โดยมี เหรินจวิ้น เจโน่ แจมิน เฉินเล่อ และ จีซอง เป็นสมาชิกหลักและแฮชานจะโปรโมททั้งใน NCTU,NCT127และNCT DREAM